Своим «духовным прародителем» Авраама по праву считают и христиане, и иудеи, и мусульмане (эти религии даже называются авраамическими). О нем повествует первая книга Библии – «Бытие». Жил он ориентировочно в XVII веке до н.э., родился в шумерском городе Уре, женился на сводной сводной сестре Саре (в те времена такой брак был нормой). Семья отправилась и Ура в Ханаан, но по дороге – в городе Харане – умирает отец Авраам (точнее, Аврама). И вот после этого происходит знаменательное события: к нашему герою обращается сам Бог, повелевая следовать туда, куда Он укажет, и обещая произвести от него великий народ, благословить его, а через него – все народы Земли…
Почему выбор пал именно на Аврама? Пути Господни, как известно, неисповедимы, и этого мы не узнаем никогда – но можем что-то предполагать… примечательно, что на момент этих событий Авраму было 75 лет (конечно, хронология у многих вызывает сомнения: предполагается, что Авраам прожил 175 лет, а его отец – 205), но если даже предположить, что хронология отличалась от нашей, все равно предполагается, что человек был уже немолод и давно женат. Детей у них с Сарой не было – в то время, когда на первое место ставились интересы рода, мужчина при таких обстоятельствах обязан был оставить бесплодную жену и жениться на другой, но Аврам этого не сделал… Может быть, Бог рассчитывал, что человек, способный так любить женщину, сможет стать провозвестником Божественной Любви к людям?
Дальнейшую жизнь супругов нельзя назвать спокойной: путешествие в Египет, затем – в Ханаан… но ему не дает покоя обещание Бога произвести от него многочисленное потомство: время идет, а у него нет ни одного сына. И вот супруги решают применить древний аналог суррогатного материнства: жена предоставляет мужу свою рабыню, та зачинает от хозяина, но ребенок считается сыном законной жены и полноправным наследником отца, настоящая же мать не имеет на него никаких прав… так рождается Измаил – сын Аврама и египтеской рабыни Агарь. Но рабыня ведет себя вызывающе, Сара не остается в долгу – и в конце концов бежит вместе с сыном в пустыню… впрочем, дальнейшая судьба Измаила – отдельная история, а мы вернемся в Авраму и Саре.
Через тринадцать лет после описанных событий Бог снова говорит с Аврамом, устанавливает обычай обрезания, изменяет имя ему и супруге – отныне они зовутся Авраамом и Саррой – а через некоторое время происходит событие, которое известно даже людям, далеким от веры, но ценящим древнерусское искусство: Бог является Аврааму и Сарре в виде трех путников. Именно этот сюжет запечатлен на иконах, изображающих Троицу (самая известная такая икона принадлежит кисти Андрея Рублева). Этот момент является одним из оснований христианскогно догмата о Троице.
Между тем, у супругов – несмотря на почтенный возраст – рождается сын Исаак. Несколько лет спустя происходит, пожалуй, самая таинственная история из жизни нашего героя: неожиданно Бог требует… принести мальчика в жертву. Библейское повествование отличается строгостью изложения, и нам ничего не рассказывают о том, что подумал и пережил Авраам в тот день, когда безропотно положил сына на жертвенник… в последний момент Бог отменяет свое требование.
О том, для чего это было нужно, нет однозначного ответа до сих пор. Может быть, это испытание Аврааму нужно было пройти, чтобы оценить степень собственной веры? А может быть, таким способом Бог дал понять, что человеческие жертвоприношения Ему не нужны (ведь любой приносимый в жертву человек – чей-нибудь сын, кто-то о нем плачет)? Наконец, в несостоявшемся жертвоприношении Авраама можно усмотреть отдаленный прообраз крестной жертвы Сына Божьего.
Для повзрослевшего Исаака отец находит невесту в лице Ревекки, дочери своего племянника. В глубокой старости – уже после смерти Сарры – Авраам женится на женщине по имени Хеттура, и она рожает ему шестерых сыновей, которые становятся родоначальниками арабских племен. Похоронен Авраам в пещере Махпела возле города Хеврона на Западном берегу реки Иордан, известной как «Пещера Патриархов». Кроме самого Авраама, здесь похоронена Сарра, Исаак, его жена Ревекка и сын Иаков с женой Лией.
Авраам довольно часто упоминается в Новом Завете – даже рай в притче, рассказанной Спасителем, назван «Лоном Авраамовым».
