Один из заключенных, Муравьев-Апостол вполголоса убеждает товарищей, что все было ненапрасно, ведь они отдадут свои жизни за свободу. Когда-нибудь чаша весов перевесит, и потомки с благодарностью вспомнят их имена. И даже стражники плакали, случайно подслушав слова обреченного.
В это время Рылеев чуть слышно скрипит пером. Ему позволили отправить весточку жене. «Ты, мой милый и неоцененный друг, осчастливила меня в продолжение восьми лет. Могу ли благодарить тебя словами: они не смогут выразить чувств моих. Бог тебя наградит за все. Тебе моя искренняя, предсмертная благодарность. Прощай!» Когда она прочтет эти строки, взошедшего на эшафот мужа будет уже не вернуть.
Где-то вдали слышен стук топора — вот-вот будет готова виселица. А пока в костре догорают мундиры разжалованных офицеров. Их ждет ссылка и каторга, далекая холодная Сибирь. Их шпаги ломают у них на глазах, точно так же, как в одночасье были сломаны жизни их верных и любящих жен. Без страха и сомнений они последуют за осужденными мужьями, променяв комфорт и достаток на вечные лишения.
А всего несколько лет назад никто и подумать не мог о таком трагичном финале. Только-только закончилась Отечественная война, и народ, прогнавший Наполеона, чувствовал себя победителем. Естественно, простые люди ожидали, что в награду за отвагу император Александр I избавит их от крепостного гнета. Но время шло, и надежда на милость государя постепенно угасала. По всей стране находятся люди, готовые высказать свое недовольство. Однако, чтобы их мнение было услышано, голоса должны звучать в унисон. Они объединялись в тайные общества, разрабатывали программы избавления страны от тяжести крепостничества, мечтали о конституции и ждали удобного момента, чтобы внести свою лепту в историю.
Наконец, такой момент настал. Страна узнала о смерти своего самодержца. Его брат Константин отрекается от престола, приведя в смятение готовых к присяге гвардейцев. Именно сейчас так легко обратить их смятение в агрессию против нового императора — Николая. Именно этим и занимаются революционеры, пустив по войскам слух, что никакого отречения не было. Более того они убеждают солдат, что покойный император намеревался сократить срок службы в армии, а его преемник вряд ли захочет исполнять последнюю волю брата.
Эти слухи, подобно брошенной спичке, моментально разгорелись в пламя недовольства. Оставалось только направить его в нужное русло. Этим и должен был заняться князь Трубецкой. 14 декабря 1825 года (в день принесения присяги монарху) ему было доверено возглавить отряд восставших гвардейцев. Предполагалось, что Николай, оставшись без поддержки армии, не сможет управлять государством и откажется от власти на радость революционерам.
В назначенный день все пошло не так. Сенат присягнул царю раньше, чем планировалось, Трубецкой не явился на Сенатскую площадь, оставив гвардейцев без управления. Так долго и тщательно планировавшееся восстание было подавлено.
Все это осталось позади. Сейчас они впятером плечом к плечу стоят на эшафоте: Каховский, Бестужев-Рюмин, Муравьев-Апостол, Пестель, Рылеев. А вокруг ночь и тишина...
