Мы привыкли, что на компьютере можно и набирать тексты, и слушать музыку, и рисовать, и проделывать многие другие вещи, но изначальная функция компьютера – это всё-таки математические вычисления (даже само слово «компьютер» переводится как «вычислитель»). Это устройство родилось из желания человека автоматизировать вычисления, тем самым облегчив задачу себе. Попытки сделать это предпринимались давно: древневавилонский абак, древнекитайские счёты, знаменитый греческий антикитерский механизм – всё это отдалённые предшественники компьютера.
В Новое время над созданием вычислительных машин работали многие учёные: Б.Паскаль, Г.В.Лейбниц, И.Мюллер и др. Итогом этих многолетних трудов стало появление арифмометра – механической вычислительной машины, промышленный выпуск которых начался в 1820 году.
Прорывом в этой области можно считать идею английского математика Ч.Бэббиджа. Он спроектировал универсальную аналитическую вычислительную машину, способную выполнять задачи без участия человека. Увы, это идея так и осталась идеей: для техники того времени создание такого устройства оказалось непосильной задачей. Только в 1941 г. немец К.Цузе построил машину в соответствии с идеей Ч.Бэббиджа. Эта основанная на телефонных реле машина, названная Z3, была первой в истории программно управляемой вычислительной машиной, программируемой в двоичном коде.
Следующим значительным шагом стал ENIAK (Electronic Numerical Integrator and Computer – Электронный числовой интегратор и комьютер), созданный в 1946 г. в США дл я расчёта баллистических таблиц. Примечательно, что до этого «компьютерами» назывались люди (в основном женщины), которые рассчитывали эти таблицы вручную с помощью арифмометров – теперь их работу взяла на себя машина. В отличие от Z3, этот компьютер работал не на механических реле, а на вакуумных лампах. Его можно было перепрограммировать для решения различных задач. ENIAK был весьма внушительным устройством! Нам, привыкшим, что компьютер можно поставить на стол, положить в портфель или даже в карман, трудно представить устройство весом в 18 тонн и охлаждаемое авиационными двигателями!
Далее последовало создание первого компьютера на транзисторах – это сделала в 1957 г. американская фирма NCR. Немалое значение имело и изобретение накопителя на гибком магнитном диске в 1971 г. В тот же год был создан первый микропроцессор – т.е. процессор, помещённый на интегральной микросхеме.
Но всё это были огромные и дорогие агрегаты, доступные лишь крупным фирмам и государственным структурам… много ли тех и других? И много ли получишь дохода, ориентируясь исключительно на таких клиентов? Вот если бы поменьше да подешевле, чтоб каждый простой смертный мог у себя дома поставить – от покупателей отбоя не будет…
Первый мимникомпьютер создала ещё в 1965 г. корпорация Digital Equipment Corporation – он назывался PDP-8 и по размерам напоминал холодильник. Следующая модель была поменьше, но и помедленнее.
Но решающий шаг к созданию компьютера в таком виде, как привыкли мы сейчас, сделали двое 20-летних американцев – С.Возняк и С.Джобс. В 1976 г. они в своей мастерской, располагающейся в гараже, создали устройство для видеоигр, которое можно было и программировать. Они назвали его “Apple”, такое же название получила впоследствии фирма, основанная Джобсом и взявшая курс именно на производство персональных компьютеров. Быстрый взлёт этот фирмы заставил и других производителей обратить внимание на новую «золотую жилу»: появляется множество моделей персональных компьютеров. Особо следует сказать о IBM PC, созданном фирмой IBM в 1986 г. с его 16-разрядным процессором Intel-8088 и программным обеспечением об фирмы Microsoft. К концу 80-х гг. компьютеры этой фирмы превращаются в предмет массового пользования.
Вот таким был путь к знакомому нам сегодня персональному компьютеру.
