Их собрали за большими столами. Многие, как и мой дед были с внуками, а некоторые и с детьми. Мы, мальчишки и девчонки сидели вместе с этими людьми, прошедшими войну. Те пели песни военного периода и послевоенные. Помянули и погибших, а также тех, кто не смог прийти на праздник. Долго не расходились, им было тепло рядом друг с другом, они стали моложе на эти двадцать лет, которые прошли после войны.
Через десять лет я снова пошел с дедом. Он уже начал стареть, и моя помощь была необходима. Ряды ветеранов поредели. Вместо некоторых из тех, кто были в 65-ом пришли дети и внуки. Именно они и сообщили, что их отцы и деды больше никогда не придут на юбилей Великой Победы. Теперь ветераны выглядели значительно старше, всех покрыла седина, а некоторые и полысели. Веселья было меньше, разошлись раньше.
На юбилей Победы в 1985 году я пошел на встречу ветеранов с горькой вестью, что дед мой больше никогда не будет сидеть рядом с другими ветеранами, его больше не было. Старики-ветераны приняли это известие. Таких сообщений они в тот день услышали много. Каждое новое известие об уходе из жизни того или иного старика очень огорчала присутствующих.
За столом было много пустых мест, не было веселых и задорных песен. В основном пели песни, в которых слышалась боль и усталость. Ветераны долго прощались друг с другом. С некоторыми они прощались навсегда. Хотя они и желали здоровья и долгих лет, сами не очень верили в это.
В силу обстоятельств я не мог быть на встречах в дни пятидесяти- и шестидесятилетия Победы. Сегодня от того поколения победителей остались единицы. Возраст, болезни и старые раны делают свое черное дело. Ветеранов осталось совсем мало. С ужасом думаю, что настанет такой день, когда не останется никого из них ветеранов, участников Великой отечественной войны.
Сегодня рядом со мной живет один из последних ветеранов. Не смотря на свои девяносто лет, он еще довольно бодр. Возится с курами и собаками. Видел его и в огороде, где он сажает картофель и овощи. Дети и внуки помогают, но человек привык ощущать себя самодостаточным, поэтому от помощи пытается отказаться. Смущает только одно, что из всех почестей местная администрация способна только прислать поздравительную открытку с Днем Победы. Не верится, что бюджет не рассчитан на что-то большее. Ведь их остались единицы, а скоро вообще никого не останется.
