Сами по себе файлы cookies ничего не пытаются делать, но когда любой пользователь компьютера обращается к серверу (просто набирает его адрес в строке своего браузера), сервер считывает информацию, содержащуюся в cookies вашего компьютера, и на основании ее анализа, совершает какие-либо определенные действия.
Например, возьмем случай авторизованного доступа к сайту через веб, в cookies после первого посещения сохраняется логин и пароль, но только в течение данной сессии, это позволяет пользователю компьютера не вводить логин и пароль вновь при запросах каждого документа с этого сайта.
Файлы cookie будут записаны в каталог Cookies, расположенный в каталоге профиля каждого пользователя или в каталог Windows. Сохраненный на компьютере cookie может прочитать только определенный сайт, создающий эти файлы.
К примеру, в операционной системе Windows-XP найти cookies можно в каталоге «C:\Documents and Settings\...\Local Settings\Temporary Internet Files».
Временные файлы cookie всегда хранятся только в течение одного - текущего сеанса браузера и затем удаляются полностью с компьютера после выхода из него.
Можно включить cookies в разных браузерах. Например, в стандартной программе, входящей в комплект операционной системы Windows-XP, Internet Explorer следует зайти в меню Сервис, выбрать пункт Свойства, открыть вкладку конфиденциальность, нажать кнопку Дополнительно. Затем установите галочку «перекрыть автоматическую обработку» cookie и еще два флажка «Принимать». Этим способом вы включите прием cookies независимо от уровня безопасности.
По умолчанию всегда установлен средний уровень конфиденциальности, в таком режиме часть cookie (таких, как различные счетчики и рейтинги) блокируется программно. Максимальным уровнем безопасности является "блокировать все cookie", что позволяет блокировать прием cookie, а также, передачу уже существующих cookie на вашем компьютере. При установке минимального уровня безопасности разрешается прием cookie от всех посещаемых узлов.
В остальных программных продуктах, таких как Firefox, Opera, Safari и прочих cookie настраиваются похожим способом. Везде есть пункт настроек и все интуитивно и понятно, кое-где даже есть подсказки и описания.
Вот некоторые полезные советы для пользователей.
Всегда рекомендую, ну хотя бы раз в месяц, анализировать хранящиеся на личном компьютере cookie, чтобы просмотреть в них факт наличия строго конфиденциальной информации. Сайты, которые создают такие cookie, стоит внести в черные списки и разрешить для них только ведение сеансовых cookie.
После каждого завершения работы на чужом компьютере в местах публичного доступа, таких как компьютерный клуб, рекомендую удалить все cookie. Это делается из меню конкретного браузера. Есть специальные версии браузеров, которые рассчитаны на автоматическое удаление cookies.
Настраивая каждый браузер можно специально запретить прием посторонних cookie. Это обычно не сказывается на просмотре сайтов, но, к сожалению, существенно уменьшает количество сохраняемых cookie.
Имеются ограничения для cookies: всего в операционной системе может храниться не более 300 значений cookies; каждый не может превышать 4Кбайт; с одного сервера могут храниться до 20 cookie; если установленные ограничения превышаются, то удаляется самая старая по времени запись; при превышении объёма в 4 Кбайт - отрезается запись с начала, равная превышению объема.
Существуют проблемы, связанные с использованием cookie.
Развитие коммерции и электронной торговли с использованием сети Интернет приводит к значительному увеличению числа сайтов, использующих cookie. Тем не менее, с использованием файлов cookie собирается вся информация о посетителях данного сайта.
Большинство посетителей естественно не будут довольны, что за ними ведётся пристальная негласная слежка.
Все же несмотря на то, что файлы cookie никак не могут быть использованы для пуска программного кода (например вируса!), нет-нет да и проскочит в сети сообщение о том, что нашелся злоумышленник, использующий cookie для того или иного нежелательного действия.
