Колокола стали изготавливать начиная с глубокой древности. Они были известны таким народам, как китайцы, японцы, римляне, египтяне и евреям. Местом рождения христианских колоколов считается Кампанья (провинция в Италии). Их сделал святой Павлиний. Во сне ему явились полевые цветы, по их подобию он и создал колокола. Сначала люди звонили в качающиеся колокола, позже в России появилась традиция звонить в колокола при помощи языков.
Колоколам с древних времен приписывали магическую и таинственную силу. Считалось, что они будят небо и землю и незримо связаны с людскими душами и святыми силами. Существует множество легенд, в которых говорится, что колокол может сам собой зазвонить перед несчастьем, или что колокол может зазвонить сам собой в присутствии святого или если рядом совершается преступление. Иногда колокол может издавать странный гул (если до него никто не дотрагивается) – это верный признак того, что до конца недели в приходе кто-то умрет.
Считается, что колокольный звон способен отгонять нечистую силу. Любая нечисть, услышав колокольный звон, улетает от этого места как можно дальше. В древности считалось, что первый удар колокола приводит нечистых духов в оцепенение, при втором она разлетается во все стороны, а на третьем ударе любые силы зла, которые не сумели скрыться, проваливаются прямо в ад. Колокольная музыка исходит от священных предметов, такая музыка нарушает атмосферу, в которой протекает существование нечистых сил. Заслышав колокольный звон, принято сначала поднять голову вверх, потом перекреститься, а позже поклониться.
В древности колокольным звоном лечили эпидемиии и болезни. Когда в XVI и XVII вв. была эпидемия чумы, в колокола звонили для того, чтобы разогнать зараженный воздух, который, по мнению врачей, и был причиной повального заболевания людей. А крестьяне при помощи колокольного звона лечили так называемые «мертвые наросты». Когда слышали звон колоколов, они брали на кладбище кость и терли ей нарост, пока колокольный звон не прекратится. А те, кто страдал глухотой, чтобы излечиться от своего недуга, отправлялись в церковь и, наклонившись под большим колоколом, слушали его звучание.