Иридий был открыт в 1803 году английским химиком Смитсоном Теннатом. Этот металл был обнаружен в природной платине, которая была привезена для исследований из Южной Америки. Название «иридий» происходит от древнегреческого слова «радуга».
В природе содержится ничтожно малое количество иридия, гораздо чаще его можно встретить в метеоритах, которые находят на поверхности земли. Однако многие учёные считают, что иридия на планете могло быть гораздо больше, но во всём виновата одна особенность этого одного из самых тяжёлых металлов в мире – это так называемая сидерофильность, то есть сродство с железом. Именно эта особенность и позволила иридию опуститься вглубь Земли в те времена, когда земное ядро только начинало формироваться.
Тяжёлый металл невероятно трудно поддаётся обработке, при температуре ниже ста градусов никак не реагирует с кислотами и их смесями. Так же никакой реакции не последует если опустить этот металл в раствор царской водки, то есть в смесь азотной и соляной кислоты.
Особый интерес представляет собой иридий-192m2 как источник электроэнергии. Полураспад этого металла 241 год. Используется этот металл и при производстве перьев для ручек. Очень широко этот металл применяется в палеонтологии для определения возраста того или иного слоя земли.
Осмий был открыт в 1804 году совершенно случайно – этот металл нашли в осадке, который остался после растворения платины в царской водке. В переводе с древнегреческого слово «осмий» переводится как «запах». Самостоятельно в природе осмий не встречается. Чаще всего его можно обнаружить в полиметаллических рудах. Как и иридий, осмий практически не поддаётся механической обработке. А если, например, наполнить пластиковую бутылку в один литр осмием, то эта бутылка будет тяжелее, чем полное ведро воды в десять литров. Однако это свойство металла как это ни странно нигде не используется.
Основными месторождениями осмия считаются рудники России и США. Но самое большое месторождение этого металла было найдено в ЮАР. Однако очень часто этот металл можно встретить и в железных метеоритах.
Самый популярный изотоп осмия – это осмий – 187. Этот изотоп используют для определения даты возникновения того или иного метеорита. Единственным экспортёром осмия -187 является Казахстан. Причём цена одного грамма этого вещества составляет десять тысяч долларов.
Применяется осмий чаще всего вместе с вольфрамом (сплав «осрам») при изготовлении ламп накаливания. Так же применяется в виде катализатора при производстве аммиака. Иногда осмий используют при производстве режущих частей хирургических инструментов.
То, что осмий и иридий практически постоянно встречаются в одном сплаве – это воля судьбы. А вот для того, чтобы разлучить эти два элемента, нужно очень хорошо потрудиться.
