В Японию кошек завезли из Китая в VI веке, и миссия у пушистых красавиц была очень важная. Из Китая в Японию на кораблях возили священные буддийские книги, и эти сокровища по пути изрядно страдали от зубов корабельных крыс. А кто лучше всех справится с крысами? Конечно, кошки! Вот так японцы и познакомились с этими милыми животными – и полюбили их навсегда.
А вот День кошки – неофициальный, но от этого не менее любимый праздник – был установлен поздно, когда японцы уже пользовались европейским календарем, и дату праздника подсказали… сами кошки. Их «разговор» в Японии слышат не так, как у нас – не «мяу-мяу», а «нян-нян-нян» – «два-два-два» в игривом тоне, вот и получилось: 22 число второго месяца, т.е. 22 февраля. Вот этот день и стал Днем кошек, и инициаторами выступили производители кошачьих кормов, а в 1987 году был создан специальный комитет.
Ситуацию с кошками в Японии можно назвать парадоксальной. С одной стороны, эти животные пользуются там большим почетом. В Японии существует особый храм в городе Кагосима, посвященный кошкам, которых один военачальник взял в свое войско в 1600 году – нет, не потому, что воины боялись мышей, а для того, чтобы по расширению и сужению их зрачков определять время. В другой «кошачий» храм приезжают со всей Японии помолиться хозяева пропавших котов и кошек. В Токио выстроен мост, посвященный кошке, которая заботилась о своей бедной хозяйке, воруя золотые вещи у богатого соседа-ростовщика… При всем при том кошка для японца – по сути дела, предмет роскоши: за домашнее животное в городе надо платить особый налог, а если вы живете в многоквартирном доме, вам вообще запрещено заводить животных, в том числе и кошек.
Видимо, для тех несчастных, кто не может позволить себе завести домашнего любимцы, в Японии существуют специальные кошачьи кафе, где можно не только поесть и попить, но и пообщаться в течение часа с одной из кошек, содержащихся в заведении. И, конечно, такие кафе пользуются особой популярностью в День кошек! Традиционный подарок к этому дню – манэки-неко, керамическая или фарфоровая статуэтка кота с поднятой лапкой. Считается что статуэтка с поднятой правой лапой приносит семейное счастье и здоровье, а с левой – богатство. Как правило, такие статуэтки изображают трехцветных кошек, иногда они держат в лапах монету.
День кошек празднуют не только в Японии, только в других странах, только даты его иные. Например, в России День кошки традиционно отмечают 1 марта. О каких-то сформированных традициях в нашей стране говорить пока не приходится, поэтому каждый хозяин сам решает, как поздравить своего любимца: порадовать особо вкусной едой, купить кошачью игрушку, нарядить в праздничный костюм или устроить фотосессию. Некоторые энтузиасты организуют вечеринки с кошачьим аквагримом, музыкой из мюзикла «Кошки», молочными коктейлями, рыбными блюдами и салатами, выложенными в виде мышей, викторинами и конкурсами, посвященными кошкам. В крупных городах к этому дню нередко приурочиваются выставки кошек, дни открытых дверей в кошачьих приютах.
