Двадцать миллионов лет назад, в Африке появились палеотрагусы. Населяли они саванны и редкие леса. В общем, были любителями открытых пространств. Со временем, случилось это десять миллионов лет назад, палеотрагусы с удовольствием начали расселяться по территории Евразии. Там уже они разделились на две ветви – азиатскую и европейскую. Последние представители этого рода обитали на Забайкалье. Было это 2,5. а то и 5,5 миллионов лет назад. Если представить себе это животное, то оно, конечно, напоминало жирафа, но с короткой шеей. В высоту вырастали от двух до трех метров. Туловище было длиннее, чем у жирафа, а конечности практически такие же.
А вот еще один родоначальник наших современных жирафов. Познакомьтесь – это сиватерии. Есть несколько вариантов, откуда взялось такое название. Одни говорят, что соединение двух слов, а именно имени бога Шива и древнегреческого зверь и звучит как «зверь Шивы». Другие, предполагают, что место находки древних останков этого животного - Сиваликские горы, которые расположены на границе Индии и Непала, в сочетании, опять же с древнегреческим зверь, и дали название, которое звучит, как «зверь из Сиваликии». Сиватерии достигали в холке до трех метров. Шея и ноги не были особо удлинены. А по строению черепа и зубов, были вообще близки к антилопе. Массивную, короткую голову украшали две пары рогов. Два маленьких - впереди и два больших, похожих на рога современного лося – сзади. Места обитания – Африка, Азия и Южная Европа. В Африке сиватерии проживали еще несколько десятков тысяч лет назад.
И, наконец, самотерии. Название происходит от места, где впервые были найдены останки. Это остров Самос в Эгейском море. Позже останки самотериев были найдены на территории Украины, Молдавии, Казахстана, Монголии, Европы. Это крупное млекопитающее достигало длиной до трех метров. А высотой в холке до двух метров. Умеренно длинная шея и удлиненные конечности уже больше напоминает нашего жирафа. Задние ноги были длиннее передних. Долинные леса и саванны излюбленное место обитания.
Эволюция семейства жирафовых началась в эпоху миоцена. Для общего развития – это первая эпоха неогенового периода. Началась она 23,03 миллиона лет назад. А закончилась 5,333 миллиона лет назад. Тогда то, и решили наши жирафчики, отделиться от всех оленеподобных парнокопытных. Расцвет семейства жирафовых, приходится на ранний неоген. Разнообразие видов и места, где проживали предки современных жирафов, просто восхищает. Но в плейстоцене, климат изменился, и большинство видов вымерло.
Наш современник может лицезреть только на двух представителей семейства жирафовые. Это род жирафы, вид жираф. И род окапи, вид окапи. Но это уже совсем другая история. До новых встреч.
