Прежде всего, шея – это отдел позвоночника, включающий семь позвонков. Любой позвонок состоит из двух частей: тела и дуги, образующих позвоночное отверстие, а на дуге находятся отростки разной формы и разного назначения: парные суставные, парные поперечные, а также остистый отросток, который выступает назад. Форма и размер всех этих частей отличают друг от друга позвонки разных отделов.
Прежде всего, шейные позвонки несут меньшую нагрузку, чем все прочие – поэтому тела у них более узкие. В особенности это относится к первому позвонку, который называется атлантом (этот древнегреческий герой, как известно, поддерживал небо – а наш атлант поддерживает череп). У атланта тело такое маленькое, что его… вообще нет! Это позволяет ему неподвижно присоединяться к черепной коробке. Напрашивается вопрос: куда же делось в ходе эволюции тело атланта? Оказывается, оно превратилось… в особый отросток, располагающийся на теле второго позвонка! Этот отросток, достаточно массивный, носит название «зуб». Для чего он нужен? Он является своего рода «осью», на которой первый позвонок – атлант – вращается вместе с поддерживаемым им черепом (поэтому второй шейный позвонок именуется осевым).
Так вот под что «заточены» в первую очередь особенности шейных позвонков – они устроены так, чтобы голова могла поворачиваться независимо от тела! А теперь задумаемся, нужна ли такая способность рыбам?
Рыбы, как известно, обитают в воде. Вода – среда более плотная, чем воздух, и оказывает большее сопротивление движущемуся предмету. Чтобы передвигаться в такой среде, её приходится постоянно «разрезать» – и это может делать только продолговатый предмет, нечто вроде «веретена», слегка сжатого с боков, с относительно заострённым передним концом – человек ведь тоже создаёт нечто подобное, когда строит свои подводные лодки (именно это называется «обтекаемой формой»).
Но мало иметь обтекаемую форму – нужно ещё, чтобы движущийся предмет представлял собой «монолит», если его передняя часть будет колебаться относительно задней – вектор силы окажется смещённым, преодолевать сопротивление водной среды было бы тогда весьма затруднительно.
Таким образом, становится очевидным, что способность поворачивать голову (которая, как мы уже выяснили, представляет собой одну из главных функций шейных позвонков) не только не нужна рыбам – она была бы для них вредна, мешая преодолевать сопротивление водной среды. Соответственно, в водной среде наибольшие шансы на выживание были у тех особей, у которых череп был неподвижно сочленён с позвоночником – иными словами, те, которые не имели шейных позвонков.
Таким образом, можно с уверенностью сказать: шеи у рыб нет! Она им не нужна – и была бы даже опасна.
