Íà ñàìîì äåëå, àëüïàêè – îäîìàøíåííûå ïàðíîêîïûòíûå «ñåìüè» âåðáëþäîâûõ. Íî âñÿ îñîáåííîñòü â òîì, ÷òî ê âåðáëþäîâûì îòíîñÿòñÿ è àìåðèêàíñêèå ëàìû è âèêóíüè.  èòîãå ó àëüïàê êîå-÷òî åñòü îäíîâðåìåííî îò òåõ è äðóãèõ.  ÷àñòíîñòè, àëüïàê íàçûâàþò áåçãîðáûìè âåðëþäàìè. Õîòÿ ðîñòîì àëüïàêè íàìíîãî íèæå «êîðàáëåé ïóñòûíü». Íî çàòî ïëþþòñÿ òî÷íî òàê æå, êàê è âåðáëþäû, åñëè èõ ðàññåðäèòü. À îò ëàì ó àëüïàê - ãðàöèîçíîñòü, î÷åíü äëèííàÿ øåÿ è óìåíèå ïðèñïîñîáèòüñÿ ê ðåçêîé ïåðåìåíå êëèìàòà.
 ïðèðîäå àëüïàêè æèâóò â ãîðíîé ìåñòíîñòè íà âûñîòå îò òðåõ äî ïÿòè òûñÿ÷ ìåòðîâ íàä óðîâíåì ìîðÿ. Â Þæíîé Àìåðèêå îíè ðàñïðîñòðàíåíû â Ïåðó, Ýêâàäîðå, ×èëè è Áîëèâèè. Íî â êîíöå ìèíóâøåãî âåêà ÷àñòü àëüïàê çàâåçëè â ÑØÀ, Àâñòðàëèþ è Åâðîïó. Â ÑØÀ ñåé÷àñ íàñ÷èòûâàåòñÿ îêîëî òðèäöàòè òûñÿ÷ àëüïàê, â Àâñòðàëèè – ñâûøå ñòà òûñÿ÷ ãîëîâ, â Åâðîïå ïðèìåðíî ïÿòü òûñÿ÷ íà 2010 ãîä (áîëåå òî÷íûõ äàííûõ íåò). Ñ÷èòàåòñÿ, ÷òî àëüïàê ïðèðó÷èëè èíäåéöû. Ïðîèçîøëî ýòî î÷åíü äàâíî. Èíäåéöû â îñíîâíîì öåíèëè ìÿñî àëüïàê – î÷åíü âêóñíîå è íåæíîå. Õîòÿ â öåíå ó íèõ áûëî è ðóíî.
Ñóùåñòâóåò äâà âèäà àëüïàê – óàêàéà è ñóðè. Ðàçëè÷àþò èõ òîëüêî ïî êà÷åñòâó øåðñòè. Ó ñóðè øåðñòü íàìíîãî äëèííåå, ñâèñàåò ñ òåëà òîíêèìè ïðÿäÿìè, êîòîðûå âîîáùå íå ñîäåðæàò ïîäøåðñòêà. Èç øåðñòè ñòîëü âûñîêîãî êà÷åñòâà äëÿ âûñøåé çíàòè â ïðåæíèå âðåìåíà äåëàëàñü âåëèêîëåïíàÿ îäåæäà. Îíà è íàçûâàëàñü ñîîòâåòñòâåííî – öàðñêîé.
Àëüïàêè – æèâîòíûå ñóãóáî ñòàäíûå.  íåâîëå â îäèíî÷êó îíè íå âûæèâàþò – èì íóæíà ñåìüÿ. Âàæíîå ïðåèìóùåñòâî àëüïàê ïî ñðàâíåíèþ ñ îâöàìè è êîçàìè â òîì, ÷òî ó íèõ ñîâåðøåííî èíà÷å óñòðîåíû íîãè. Êàê òàêîâûõ îñòðûõ êîïûò ó àëüïàê íåò. Ïðîñòî ñôîðìèðîâàí ìîçîëèñòûé âûðîñò. Áëàãîäàðÿ åìó àëüïàêè íå ðàçðóøàþò ïàñòáèùà. Ýòî – åäèíñòâåííûå òðàâîÿäíûå æèâîòíûå, êîòîðûå íå âûáèâàþò ïàñòáèùà è î÷åíü ýêîíîìíî ïîåäàþò òðàâîñòîé. Ïîëó÷àåòñÿ, ÷òî àëüïàêè – ýêîëîãè÷åñêè áåçîïàñíûå æèâîòíûå. Îò÷àñòè çà ýòî ê íèì ñåé÷àñ ïîâûøåííûé èíòåðåñ âî âñåì ìèðå. Ïîÿâèëèñü àëüïàêè è â Ðîññèè.
 2012 ãîäó èç Ñåâåðíîé Àìåðèêè â Ìîñêîâñêóþ îáëàñòü áûëè äîñòàâëåíû ñàìîëåòîì îäèííàäöàòü àëüïàê. Ñåé÷àñ â ïðèãîðîäå Õèìîê ñîçäàíà óæå öåëàÿ ôåðìà «Ðîññèéñêàÿ àëüïàêà», íàñ÷èòûâàþùàÿ íåñêîëüêî äåñÿòêîâ ýêçîòè÷íûõ æèâîòíûõ. Íà ôåðìå ïîëíîñòüþ îòëàæåí âåñü õîçÿéñòâåííûé öèêë – îò ðîæäåíèÿ, âûðàùèâàíèÿ ïðèïëîäà àëüïàê, äî èõ ñòðèæêè è âûäåëêè èç øåðñòè ðàçëè÷íûõ âåùåé. Íà ýòîé ôåðìå ðåãóëÿðíî ïðîâîäÿòñÿ ýêñêóðñèè. Äåòè ìëàäøåãî âîçðàñòà èìåþò ïðàâî íà áåñïëàòíîå ïîñåùåíèå.
Ñòîèò ïîä÷åðêíóòü è òî, ÷òî ñîäåðæàíèå àëüïàê íèêàêîé ñëîæíîñòè íå ñîñòàâëÿåò. Îíè ëåãêî ïðèâûêàþò ê ðàçëè÷íîé ïèùå – îõîòíî ïîåäàþò íå òîëüêî òðàâó è ñåíî, íî è çåëåíûå âåòêè. Ïðè÷åì, ïîòðåáíîñòü â êîðìå ó àëüïàê çàìåòíî íèæå, ÷åì ó îâåö è êîç. Ñðåäíèé æå âåñ àëüïàê – îêîëî 70 êèëîãðàììîâ. Áîëåå ïîëîâèíû ìÿñà ïðè çàáîå îòíîñèòñÿ ê êàòåãîðèè âûñîêîêà÷åñòâåííîãî ïî ðÿäó ïîêàçàòåëåé.
Íî ãëàâíîå â ðàçâåäåíèè àëüïàê âñå æå íå èõ âûñîêàÿ õîçÿéñòâåííàÿ öåííîñòü, à òî, ÷òî ýòî – ÷ðåçâû÷àéíî êðàñèâûå æèâîòíûå, ëåãêî ïðèâûêàþùèå ê íåâîëå, èìåþùèå î÷åíü äîáðûé õàðàêòåð. Îñîáåííî îíè ëþáÿò îáùåíèå ñ äåòüìè.