Но изначально это название приклеилась все-таки к женщине. Пришло оно из Германии, где звучало несколько иначе – «соломенная невеста». Немцы, как и все люди Средневековья, крайне нетерпимо относились к внебрачным связям – особенно касательно девушек. И.В. Гете в своем «Фаусте» упоминает, что происходило на свадьбе девушки, утратившей девственность до брака: и венок срывали, и ворота дегтем мазали… ну, а если до свадьбы дело так и не доходило, несчастную подвергали еще более унизительному обряду – выставляли на позор, надев на голову венок из соломы – вместо свадебного венка, который девушка так и не надела (и теперь уже, вероятнее всего, не наденет никогда).
По аналогии с такой «соломенной невестой» именовали «соломенной вдовой» женщину, у которой муж вроде бы есть – а вроде бы и нет. «Мужчина муж мой – или звук пустой?» – в отчаянии восклицает героиня фильма «Дон Сезар де Базан». Вот это и есть самая настоящая соломенная вдова: бракосочетание состоялось, но муж с женой не живут вместе.
Каким образом человек оказывается в положении «соломенной вдовы» или «соломенного вдовца»? В эпоху, когда разводы были запрещены (или, по крайней мере, крайне трудноосуществимы) такое могло случиться, если для одного из супругов святость брака ничего не значила. Такую поистине трагическую ситуацию описывает в А.Конан-Дойль в одном из рассказов о Шерлоке Холмсе: много лет назад человека бросила жена – и живет себе припеваючи с любовником, ее такая ситуация не беспокоит, а он встретил и полюбил другую женщину – и быть вместе они не могут: ведь официально он по-прежнему женат, а внебрачное сожительство – не для них, не такие это люди.
Другой вариант – долгое безвестное отсутствие супруга. Если никаких доказательств смерти человека не было, жена (или муж, если речь шла о женщине) тоже оказывалась в положении «соломенной вдовы»: и мужа нет, и выйти замуж за другого нельзя.
Еще в XIX веке у людей, оказавшихся соломенными вдовами или вдовцами, выход был только один: ждать вдовства настоящего или обнаружения доказательств смерти супруга. Современный закон далеко не так суров.
Если муж более года отсутствует, не дает о себе никаких вестей, а розыски с участием правоохранительных органов никаких результатов не принесли, нужно обратиться в суд с заявлением о признании супруга безвестно отсутствующим. Если решение суда вынесено и не обжаловано в течение месяца, нужно с этим решением, своим паспортом и свидетельством о браке пойти в ЗАГС и подать заявление для оформления прекращения брака. Когда такой заочный развод состоялся, можно распорядиться своей судьбой, как угодно, можно вступить в новый брак.
Сложнее ситуация, когда супруг жив-здоров, местопребывание его известно – но и с женой жить не хочет, и разводиться официально не желает (скажем, хочет сохранить права на имущество). В этом случае опять же придется пройти через процедуру бракоразводного процесса, но все будет сложнее. Если безответственный супруг будет игнорировать вызовы в суд, то время будет на вашей стороне: на третьем заседании, куда он не явится без уважительной причины, вас разведут и без его присутствия.
Конечно, нужно заранее позаботиться о свидетелях, которые подтвердят, что муж давно уже не живет с вами – а может быть, живет с другой женщиной. Вероятнее всего, суд даст вам три месяца на примирение, а если и после этого вы будете настаивать на разводе, брак будет расторгнут и без согласия супруга. Точно так же не требуется согласие супруг на развод, если он приговорен к лишению свободы сроком больше трех лет.
Таким образом, в наше время избавиться от статуса «соломенной вдовы» хоть и хлопотно, но возможно. Заметим, что в таких случаях против расторжения брака не возражает даже Церковь.