В Шампаньи, в далекой Лотарингии, жил со своей семьей полковник наполеоновской армии Жорж Гёбль. Он был аристократом, имел состояние среднего достатка, то есть он не был беден, и денег, которые он имел, должно было хватить и ему, и его детям. Но вот беда – он был недальновиден, и, когда погиб в Испании, выяснилось, что о завещании он не позаботился. В результате все деньги оказались в руках опекунов, а пенсия, которую поначалу семье выплачивало государство, была отменена после восстановления монархии. Его дочерям пришлось учиться самим зарабатывать себе на жизнь.
Именно по этой причине красавица Полина Гёбль стала работать модисткой в парижском модном доме. Знакомые судачили: «Какой пассаж! Аристократка работает!» Пришлось взять «псевдоним», отныне ее стали называть Жанеттой Поль, что, впрочем, не спасло ее от пересудов. И как только от торгового дома Дюманси поступило предложение поработать в Москве, Полина тут согласилась. Было это в 1823 году, а через два года на ярмарке в Пензе она познакомилась с поручиком Иваном Анненковым.
Он был очень красив, богат и знатен. Его жаловал император, его внимания добивались первые красавицы двух столиц. У него должно было быть прекрасное будущее. Но! Любовь накрыла его, как цунами, и противостоять ей он не мог, да и не хотел. Красивая модистка с манерами аристократки удостоилась пылких чувств, а потом и предложения тайно венчаться. Отказ очень удивил Ивана: девушка сочла невозможным вступать в брак без благословения родителей, а надежды на это не было.
Дальше события развивались стремительно. Восстание на Сенатской площади, арест, суд, ссылка в Сибирь. Красивая сказка о любви, согласно всем законам жанра, должна была бы закончиться. Полина была беременна, в апреле 1826 года она родила дочь. И тут же начала искать возможность встретиться с Иваном. Как известно, деньги отворяют любые двери. Подкупленный тюремщик устроил им свидание, во время которого Полина поняла главное: Иван ее любит, и она ему нужна.
10 декабря Анненкова отправили в Сибирь, в знаменитый своими суровыми порядками Читинский острог. На получение разрешения выехать за любимым Полине понадобился год. Стоит напомнить, что она была иностранкой и практически не говорила по-русски. Но она любила, и это чувство помогло ей преодолеть все бюрократические препоны, а самое главное – покорить мать Ивана. Через год, в декабре 1827 года, Полина Гёбль выехала в Сибирь. Дочь ей с собой взять не позволили, пришлось оставить у Анны Ивановны Анненковой, которая, зная характер своего сына, хорошо понимала, что ему будет легче переносить тяготы заключения, если рядом будет такая самоотверженная и любящая женщина. Она снабдила Полину теплой одеждой и деньгами, благословила и обещала заботиться о внучке.
Только в марте 1828 года Полина добралась до Читы, через месяц, 4 апреля, в церквушке при остроге было проведено венчание заключенного Ивана Анненкова и Полины Гёбль. Встречи были нечастыми, свидания сначала разрешали всего четыре раза в месяц, но супруги были счастливы. Анна Ивановна не оставляла попыток облегчить участь сына, она использовала все свои связи, постоянно писала жалобы и прошения на высочайшее имя. В 1830 году часть декабристов перевели в Петровский Завод. Условия содержания были нестрогими, а в 1832 году их и вовсе смягчили. В небольшом домике, купленном Полиной, супруги были счастливы. И ничего, что нужно было возвращаться в острог, здесь, в этом домике, жили любовь, взаимопонимание и топало ножками маленькое чудо – сын Владимир. Это было счастье – непростое, выстраданное, а потому такое дорогое.
Многим людям был неприятен Иван Анненков. Он обладал «нервическим» характером, был вспыльчив и обидчив, легко впадал в отчаяние. И все, без исключения, понимали, что только поддержка Полины помогала ему сначала не сойти с ума от отчаяния, а потом давала силы жить. «Сама доброта и любовь» - так отзывались о ней люди. Она помогала каторжникам всем, чем могла. В ее доме и в доме ее дочери постоянно проживали бывшие заключенные, те, кто ждал отправки на поселение или отъезда в другой город. Одежда и деньги, продукты, Библия и доброе слово – все, что могло бы поддержать человека в трудный момент, от чистого сердца отдавалось в этом доме.
В 1835 году каторжные работы заменили на вольное поселение, местом которого было определено село Бельское, расположенное в Иркутской губернии. Потом новый переезд – в Туринск (Тобольская губерния). Там Анненкову разрешают поступить на гражданскую службу. Еще раз семья меняла место жительства в 1841 году. Тобольск стал их домом на 15 лет, вплоть до амнистии. В 1856 году местом жительства бывшему каторжнику и государеву преступнику Ивану Александровичу Анненкову и его семье был выбран Нижний Новгород. Надо сказать, что декабрист и его жена пользовались уважением городской элиты и никогда в свой адрес не слышали оскорблений, упреков или даже намеков на недостойное прошлое. Иван долгие годы был председателем нижегородской земской управы, а также был выбран уездным предводителем дворянства. Его жена, Полина Анненкова (Гёбль), входила в попечительский совет одной из гимназий.
Жизнь наладилась и текла по своему руслу, которое было начертано затейницей Судьбой для этой пары красивых внешне и внутренне людей. Омрачало одно: Полина рожала 18 раз, а живых остались только шестеро, и съездить в Сибирь поплакать на детских могилках не было возможности. Но дети росли, радовали своими успехами и внуками. Приезжала и Александра, первая дочь, которую вырастила Анна Ивановна Анненкова.
В доме Анненковых побывал Александр Дюма, которого вдохновила романтическая история француженки, влюбленной в русского бунтовщика. Роман «Учитель фехтования» мало соответствовал действительности. Буйная фантазия Дюма и плохое знание как ситуации в России, так и героев романа сделали произведение интересным, но малоправдоподобным чтивом. Полина, которую после крещения стали звать Прасковьей Егоровной, стала диктовать дочери Ольге свои воспоминания. Писать по-русски она так и не научилась, приходилось переводить с французского.
Получилась интересная книга, из которой многое можно узнать о природе, о нравах и быте, а главное, о том, как относились обычные люди к декабристам и их женам. Например, упоминание того, что с Полины на многих почтовых станциях отказывались брать деньги за еду и ночлег, как помогали советами – учили растирать обмороженное на тридцати семиградусном морозе лицо и прятать деньги перед обыском.
А потом Иван заболел, началось «душевное расстройство». Недуг усиливался, а жена верно и преданно, как всегда, ухаживала за ним. И так было до самого конца – ни жалоб, ни сетований, ни упреков. Только любовь во взгляде и нежность в прикосновениях, только ласковые слова даже в ответ на несправедливые упреки больного мужа.
Эта великая любовь, пронесенная сквозь годы, не потерявшая своей остроты, был удостоена не только романа Дюма, но и оперы «Декабристы», композитором которой является А. Д. Шапорин. Многие художники писали портреты Полины Гёбль, их существует более десятка. В 1975 году был снят кинофильм «Звезда пленительного счастья» (режиссер В. Мотыль).
Полина Гёбль – Прасковья Егоровна Анненкова была сначала похоронена в Крестовоздвиженском монастыре, подле своего мужа, а в 1953 году их прах перенесли в другое место – на Нижегородское Бугровское кладбище.
