Самая первая мембранная ткань – Gore-Tex – была придумана для использования в условиях космоса. Впрочем, она вполне прижилась на Земле – из неё даже делают форму для военнослужащих НАТО. Впоследствии появились и другие мембранные ткани, изготавливаемые по сходным принципам, и они действительно незаменимы для тех, кто проводит много времени в суровых условиях – не только для солдат, но и для туристов, например, или сноубордистов.
Мембранная ткань хороша тем, что она, с одной стороны, не пропускает воду в жидком состоянии – в ней вы не промокнете под дождём, в то же время, она свободно пропускает водяные пары, так что ваше тело не будет страдать избыточной влажности (не упреете) – это «дышащая» ткань. При этом водостойкость её поражает воображение: вода не проникнет через мембранную ткань, даже если будет под давлением 10000 мм водяного столба – именно так бывает, когда вы надеваете тяжёлый рюкзак на мокрую куртку.
Посмотрим теперь, как она устроена. Любая мембранная ткань включает в себя несколько слоёв: нижний слой – мягкий, верхний – износостойкий. Между этими слоями располагаются ещё несколько защитных слоёв и собственно мембрана.
Сочетание слоёв может быть разным. Мембрана может наноситься на ткань верха с изнанки, будучи защищена подкладкой (двухслойная), может располагаться между тканью верха и трикотажной сеткой (трёхслойная).
Сами мембраны подразделяются на три вида: беспоровые, поровые, комбинированные.
Беспоровые, как явствует из их названия, пор не имеют, являясь однородными. Их верхний слой – водоотталкивающий, его задача – не пропускать воду внутрь, нижний же впитывает влагу, испаряемую человеческой кожей, и выделяет её во внешнюю среду за счёт диффузии. У новой ткани этот механизм не сразу начинает «работать» исправно, некоторое время влага скапливается на внутреннем слое, и создаётся такое впечатление, что одежда всё-таки промокает – но со временем всё налаживается. Такой ткани особый уход не нужен, служит она весьма долго.
Поровые мембраны обладают порами, причём эти поры слишком малы для капель воды, зато через них свободно проходят молекулы испаряющегося пота. Подобная мембрана начинает исправно работать сразу, но ухаживать за такими вещами – морока изрядная. Для этого нужны специальные спреи и моющие средства, предназначенные для мембранных тканей, а если стирать её неправильно – они начнёт протекать. К тому же, поры достаточно быстро забиваются, ткань перестаёт быть «дышащей» – словом, служит она не особенно долго.
И наконец, комбинированная мембрана: внутренний слой, состоящий из мембраны поровой, внешний же – из беспоровой плёнки. Такая ткань сочетает достоинства и удачно избегает недостатков мембран предыдущих двух видов, но она и стоит изрядно – общедоступной её не назовёшь!
Главные же характеристики, на которые следует обратить внимание при покупке куртки или непромокаемого костюма из мембранной ткани – это водонепроницаемость и паропроницаемость. Первая измеряется в миллиметрах водяного столба, вторая – в кубических дециметрах.