Аватар – так называют картинку, которую человек загружает в свой профиль на форуме, в социальной сети или блоге, и эта картинка сопровождает все сообщения, написанные им. Само это слово происходит от термина «аватара» – так индуисты называют нисхождение того или иного бога в земной мир, его воплощение в смертном существе. Таким образом, «аватар» можно трактовать как некое «воплощение» реального человека в виртуальном мире.
Появление аватаров изначально было вызвано совершенно естественным желанием людей видеть лица собеседников (собственно, от той же самой потребности происходят христианские иконы), но парадокс заключается в том, что далеко не всегда аватар представляет собой фотографию пользователя. Животные, цветы, известные актеры и певцы, даже политические деятели, государственные флаги и гербы, персонажи из сериалов и мультфильмов – это далеко не полный список того, что можно увидеть на аватарах. Что же мешает людям попросту показать свое лицо собеседникам – благо, сейчас у большинства людей есть либо цифровой аппарат, либо телефон со встроенной фотокамерой?
Наиболее очевидная причина – недовольство собственной внешностью. Возможно, такое недовольство имеет под собой какие-то основания – не всех природа одарила красотой, а душевными качествами человека окружающие могут вообще не заинтересоваться, если его черты лица вызывают отвращение. Для таких людей общение в Интернете без демонстрации своего облика становится способом вырваться из той изоляции, на которую обрекает их уродство. Конечно, уродство может быть и мнимым, но если человек убежден, что он некрасив и отношения с окружающими не складываются именно из-за этого, он вполне может использовать в качестве аватара какую-то картинку.
За аватаром может «прятаться» и желание быть собой, которое оказывается «заблокированным» в реальности – например, из-за домашенй диактатуры. Прошли те времена, когда представители старшего поколения тыкались в клавиатуру, как слепые котята – современные родители прекрасно умеют пользоваться и компьютером, и Интернетом – а значит, вполне могут посещать те ресурсы, где бывает сын или дочь. Подростку же совсем не нужно, чтобы мама и папа (а может, и классный руководитель) контролировали его еще и в Интернете – вот он и не спешит раскрывать там свою личность. Впрочем, такими же причинами могут руководствоваться и взрослые – скажем, солидному, уважаемому специалисту совсем не нужно, чтобы коллеги и начальство знали, что он пишет фанфики по мотивам фантастического сериала.
Бывает и наоборот – родители или учителя следят в Интернете за своими детьми или учениками, «прячась» за никами и аватарами.
Аватар может быть способом выразить свои убеждения – например, после грандиозных террористических актов в Париже в ноябре 2015 года многие пользователи помещали на аватар французский государственный флаг, а ко Дню Победы – георгиевскую ленту.
В ряде случаев аватар становится дополнительным способом сообщить потенциальным собеседникам о своих увлечениях – такую роль играют, например, аватары с кадрами из любимых фильмов или компьютерных игр. Но если персонаж, изображенный на аватаре, принадлежит к категории «супергероев», вероятнее всего, перед нами неуверенный в себе подросток.
В любом случае, выбор аватара не случаен, он многое может рассказать о психологических особенностях пользователя.
