Наиболее важное отличие, которое прямо – таки бросается в глаза – способность животных к самостоятельному передвижению. Практически все растения «привязаны» к своему месту корнями, их движение в основном происходит под действием ветра или других внешних воздействий. Животные же ведут активный образ жизни. Они свободно могут идти в любом направлении, в поисках пищи передвигаясь на метры, километры или сотни километров. Отсюда вытекает еще одно важное отличие.
Растения, в основном, питаются минеральными веществами, которые получают через корни из почвы. Уже затем они перерабатываются в необходимые органические вещества с помощью фотосинтеза. Животные же получают уже готовую органическую пищу, которую добывают именно с помощью своей способности к перемещению. Хищникам для этого нужно поймать свою жертву, травоядным – перебраться к растениям на расстояние досягаемости. Конечно, существует несколько видов плотоядных растений, которые питаются насекомыми, но это не основная их пища, и для поимки пищи они используют пассивные методы типа липких ловушек. Животные не способны жить только на неорганических веществах, а для растений это – нормальный образ жизни.
Тип питания диктует разное внутреннее строение. Животные имеют очень сложное устройство. У них имеется множество специализированных внутренних органов, в то время как у растений – лишь отдельные группы клеток имеют несколько отличное строение. Кроме того, животные имеют развитые органы для захвата пищи – ложноножки, щупальца, лапы, руки, когти, клювы и многие другие. Растениям это все не нужно – им достаточно корней и листьев для полноценного питания.
Возможность передвижения у животных требует координации движений и управления разными органами чувств. Это – причина того, что все животные имеют нервные клетки и их скопления. У более развитых видов это мозг. Свойство мозга обучаться и иметь рефлексы поднимает животных на недосягаемую высоту по сравнению с растениями.
Кстати, органы чувств – тоже важное отличие. У растений их просто нет. Хотя считается, что якобы они реагируют на звуки и окружающую обстановку изменением биотоков, но убедительно это пока не доказано. Органы зрения, слуха, обоняния – прерогатива животных.
Иногда отличить животное от растения не так просто. Например, кораллы относятся к животным, но ведут неподвижный образ жизни. И, наоборот, в прудах обитает множество простейших жгутиковых растений – они могут передвигаться, но, тем не менее – это растения, и энергию получают за счет фотосинтеза. Чем больше мы будем погружаться в микромир, тем меньше становятся различия. Там можно обнаружить переходные, смешанные формы жизни. Самые простейшие микроорганизмы – вирусы. Насчет их до сих пор идут споры – отнести их к живым организмам или к неживым – все их устройство состоит из оболочки и молекулы ДНК.
Несмотря на явные различия, растения и животные имеют и много сходства. Они состоят из одних и тех же органических веществ – белков, жиров и углеводов. Они растут и развиваются, имеют клеточное строение, и наконец – они все живые…
