Первый отдалённый прообраз (впрочем, существующий и по сей день в качестве самостоятельного имени) мы находим в литературном памятнике, созданном на рубеже X-XI вв. – в поэме персидского поэта Фирдоуси «Шахнаме» («Книга царей»). Один из героев этой поэмы носит имя Рустам, сын Залазара – это богатырь, побеждающий льва, дракона, сражающийся с чудовищами и совершающий множество других подвигов – словом, полностью соответствующий своему имени, происходящего от древнеиранского Raudas-taxma, что переводится как «мощнотелый».
Впоследствии сюжет о подвигах богатыря Рустама был позаимствован тюркскими народами – и здесь герой получает имя тюркского происхождения: Арслан Зальзар («арслан» – значит «лев» в переводе с тюркского).
Ну, а в XVII веке этот сюжет «приходит» в Россию – превратившись в «богатырскую сказку», и тюркское имя Арслан Зальзар приобретает «обрусевший» вид – Еруслан Лазаревич. Сказка со временем приобретает такую популярность, что спустя два столетия становится объектом пародии – именно её А.С.Пушкин берёт за основу своей «ироикомической» поэмы. Поэт даёт герою имя, возникающее на стыке трёх вариантов – исходного (персидского) Рустам, тюркского Арслан и «обработанного» русским языком Еруслан… вот так и родилось имя Руслан. Но поскольку сюжет изначально был «шире» рамок пародийности, имя это – во многом благодаря опере великого М.И.Глинки – начинает ассоциироваться не с «лубочным примитивом», высмеянным А.С.Пушкиным, а с эпической стариной (откуда оно и пришло изначально) и даже – с образом русского витязя… Очевидно, поэтому в наше время находятся особо рьяные славянофильствующие патриоты, доказывающее, что имя это имеет славянское происхождение… как мы с вами уже убедились, такая «гипотеза» не имеет решительно ничего общего с реальностью…
Подобное восприятие имени литературного героя позволило ему войти в обиход – разумеется, произойти это могло только в XX веке, когда наречение имени уже не было непосредственно связано с Крещением, и имя не обязательно было выбирать по святцам (где имени Руслан, разумеется, нет и быть не может)…
И только после этого – когда оно достаточно прочно утвердилось в словаре имён – от него мог быть образован женский вариант. И в таком виде имя – несмотря на своё иноязычное происхождение – внешне напоминает некоторые женские имена славянского происхождения (что опять же создаёт у некоторых соблазн объявить его славянским) – такие, как Милана, Снежана, или созданное по их образу и подобию «литературное» имя – Светлана…
Итак, значение имени Руслана можно определить как «мощнотелая львица»!
А в силу «молодости» имени все его известные носительницы – наши современницы: украинская певица Руслана Лыжичко, украинская актриса и телеведущая Руслана Писанка, фотомодель Руслана Коршунова.