На первый взгляд, у этого имени отчётливый «французский акцент» – и действительно, у французов оно есть, латинцей пишется как Janelle – тут нетрудно заметить сходство с другим именем – Jeane, Жанна, французским вариантом имени Иоанна – женской формой от Иоанн. Иоанн же, в свою очередь восходит к древнееврейскому Йоханаан – что значит «благодать Божья». Имя Жанель же, по-видимому, возникло как уменьшительно-ласкательное от Жанна.
Но есть версия, что французы позаимствовали это имя у арабов (в период французской колонизации Алжира), но имя – не арабского происхождения: арабы сами некогда переняли его у персов, с языка которых оно переводится «любимая всеми», «всем людям милая»… с точки зрения этой гипотезы, наиболее близкий аналог среди русских имён – Людмила…
Действительно ли имя было заимствовано французами, или «французская» Жанель возникла «сама по себе», независимо от персидских источников и арабского посредничества – сказать трудно… но вот какой народ, возможно, мог позаимствовать имя у арабов. Во всяком случае, в Казахстане имя Жанель достаточно распространено – и уж никак не может быть французским заимствованием! Правда, есть версия, что таким образом «приспособилось» к законам казахского языка позаимствованное у европейцев имя Анна – имя древнееврейского происхождения, означающее «благодать»…
Но всё же более вероятным кажется предположение, что в данном случае мы имеем дело уже с третьей «Жанель» – на сей раз казахского происхождения. В этом случае имя было образовано от двух казахских корней: «жан» – что значит «душа» – и «эль» – Родина… Жанель, таким образом, может быть переведено как «душа Родины».
Но в казахском языке возможен и другой вариант происхождения имени Жанель – от слова «жанала», что значит – обновление (в частности, существовал обычай: если в семье рождались только девочки и никак «не получалось» дождаться сына, то очередной дочери давали такое имя – чтобы наступило некое «обновление» ситуации, чтобы в следующий раз родился долгожданный сын).
Вот, оказывается, какое многозначное имя Жанель! Тут и «Божья благодать», и «всем людям милая», и «душа Родины», и даже «обновление»… какому значению «отдать предпочтение»? Это зависит от того, где имя было получено: так, на Западе (если, конечно, речь не идёт о выходцах из Казахстана) это определённо имя, восходящее к Иоанне; в Казахстане же уместнее будет трактовать его, сходя из национальных корней.
Знаменитых женщин по имени Жанель можно назвать немало: американская эстрадная певица Жанель Монэ, американская баскетболистка Жанель МакКарвил, австралийски политический деятель Жанель Саффин, филиппинская актриса Жанель Квинтана, ямайская спортсменка Жанель Аткинсон, казахская советская актриса Жанель Макажанова, казахская балерина Жанель Тукеева… Кроме того, имя «Жанель» получила одна из кукол серии «Братц».
