Замершая земля превращается в камень, а слой снега делает попытки извлечь пищу почти невозможной. Особенно трудно приходится насекомоядным птицам, поскольку мошкара в холодное время года исчезает полностью. Голод является главной причиной, побуждающей птиц совершать перелеты. Те счастливцы, которым хватает корма круглый год, не покидают места своего обитания. Вороны, голуби, синицы, воробьи приспособились жить в мегаполисах. Городские жители подкармливают их хлебом, семечками, зернами и крупами. Если и этой пищи недостаточно, птицы не брезгуют и отходами с нашего стола, они добывают еду в мусорных баках и на свалках.
Еще одна причина птичьих перелетов – низкая температура зимовки. Перья могут согреть птицу при довольно низких температурах. Птица должна получать достаточное количество пищи. При скудном питании выжить в мороз крайне сложно. Выходит, что холод не так страшен, как голод.
Голод и холод – дело понятное, но есть птицы, перелеты которых объяснить с точки зрения логики невозможно. К примеру, некоторые ласточки летят в Африку. Близкий путь! Есть благоприятные места куда ближе! Тропические птицы не испытывают голода, им не страшны заморозки, но и они перелетают на зимовку в чужие страны. Может, в них кипит жажда странствий? Я думаю, что на этот вопрос мы ответим еще не скоро.
Гостят на чужбине многие виды птиц, а выводить птенцов летят в родные пенаты. Эту закономерность легко объяснить. В период размножения в организме птицы происходит ряд изменений, железы внутренней секреции выделяют гормон. Он-то и побуждает пернатых совершать перелет на Родину с целью гнездования.
Почти все перелетные птицы ведут дневной образ жизни. Вот и спешат они поселиться там, где световой день длиннее. Продолжительный день позволяет находить себе больше пищи, которая крайне необходима для выкармливания нового потомства. Время перелета определяется не столько температурой, сколько изменением продолжительности дня.
Птицы прекрасно ориентируются по солнцу и звездам, этот навык передается им из поколения в поколение. Как они это делают нам не понятно, но именно эти ориентиры позволяют совершать длительные перелеты. Орнитологи, занимающиеся изучением этого феномена, провели ряд экспериментов. Вот один из них: птиц увезли с места гнездования на самолете на расстояние 1500 км и выпустили. Стая вернулась на Родину самостоятельно. Расстояние в несколько тысяч километров не предел, некоторые виды птиц, мигрируя, преодолевают десятки тысяч километров.
Перелеты – это серьезное испытание. На своем пути птицы могут встретить хищников и пострадать от их когтей. Слабые особи гибнут, они не могут справиться с сильными порывами ветра. Во время миграций численность птиц в стае сокращается. К сожалению, не всем оказывается под силу преодолеть такие расстояния.
