– Чтобы кору не грызли зайчики, – такой последовал ответ.
Зайцев я видел. Они приходили с ближайшего поля, и следы на снегу, когда мы приезжали зимой «проведать» сад, ясно указывали, что зайцы есть. Но вот они собирались грызть кору яблонь или кто другой, я уверенно сказать не могу.
Стволы плодовых деревьев белили на зиму все садоводы. Это был закон, и почему сегодня во многих садах этот закон забыт – мне непонятно.
Белили мелом с гашеной известью. Кто-то добавлял медный купорос. «От вредителей», как они говорили. Когда я это слышал, то в качестве вредителей представлял группу хмурых небритых мужиков, которые, из-за вредности характера, вредят всем и каждому в малом и большом. Однако вредителями были вовсе не хмурые мужики в телогрейках и кирзовых сапогах, а насекомые, от вреда которых эти побелки деревьев и производились. Побелка убивала насекомых-вредителей, которые засели в коре и намеревались, видно, там перезимовать, и не давала новым гадам поселиться на дереве. Вот против кого, кроме зайчиков, оказывается, производилась эта побелка. А еще беленые деревья не покрывались наледью, если вдруг случалась зимой плюсовая температура, а потом – заморозки. Это было бы вредно для плодоносящих деревьев, особенно, груши, которая в единственном экземпляре росла у нас в саду и ни черта не плодоносила.
Белились деревья и весной, сразу после схода снега. Но повод и назначение весенней побелки были уже немного иные. Конечно, и эта побелка предназначалась для отпугивания вредителей, которые вот-вот намеревались проснуться и выйти из почвы на поверхность. Но главным ее назначением было сохранить стволы от весенних ожогов солнца. Ведь белый свет, как известно, отражает солнечные лучи.
Конечно, побелка деревьев поздней осенью и ранней весной производилась только в сухую погоду. Ну, какой резон белить деревья под дождем или снегом. Более того, чтобы побелка держалась дольше, в нее добавляли клей. Побелку готовили самостоятельно, в ведрах, доводя консистенцию мела, извести и медного купороса до густоты сметаны. И все равно, деревья белились два раза. Для гарантии.
Сегодня самому готовить ничего не надо. Побелки продаются уже готовые к применению, на основе мела или извести с добавлением медного купороса и клея ПВА. Купил такой бачок, кисть на длинной ручке или краскопульт – и в сад или на дачу. Если хозяин рачительный. Молодежь же ныне в садах пребывать не любит. Работать там надо. А работать неохота. Охота отдыхать. Так что, лучше дачку казенную снять, дабы без забот...
Побелка осенью была что-то вроде прощания с садом. Оттого было всегда немного грустно. И когда я вспоминаю себя, маленького, в пальтишке, кепке и с ведерком белил в руке – я ведь тоже помогал белить деревья, что-то теплеет в груди. В левой стороне, там, где сердце...