Эта технология представляет интерес, в первую очередь, для тех, кому нужен доступ к всемирной или корпоративной сети не только непосредственно с рабочего места, но и из других мест, называемых «точками доступа» (hot spots), которые находятся в бизнес-центрах, аэропортах, отелях и других общественных местах. В том случае, если уже имеется построенная локальная кабельная сеть, подключиться к ней посредством технологии WLAN не составит труда с помощью все тех же точек доступа, которые расширяют общую вычислительную мощность всей системы.
WLAN обладает определенными достоинствами, которые выгодно отличают эту технологию от обычных проводных локальных сетей. Поскольку WLAN обеспечивает не привязанные к определенному месту сети и доступ во всемирную паутину, у пользователей появляется возможность перемещаться по территории организации или предприятия, оставаясь в сети, за счет чего увеличивается производительность.
Саму локальную сеть WLAN строить быстро и просто, так как нет необходимости протягивать, укреплять и подсоединять кабели. Кроме того, беспроводную локальную сеть можно сделать в таких местах, где нет возможности протянуть кабели. С помощью технологии WLAN также устанавливаются временные и перемещаемые сети.
Так как кабельные соединения не нужны, снижается стоимость установки и эксплуатации локальной сети.
Беспроводные сети WLAN легко расширять и менять их конфигурацию с помощью беспроводных сетевых адаптеров. Еще одним важным достоинством этой технологии является совместимость, во WLAN практически все различные марки сетевых и клиентских устройств без проблем взаимодействуют друг с другом.
Дальность связи WLAN зависит от мощности передатчика радиочастот, конструкции приемника, наличия помех на пути прохождения сигналов, а также характеристик самого здания. На дальность распространения может повлиять взаимодействие радиоволн с металлическими конструкциями, стенами и даже людьми, но серьезной проблемой это не является. Область охвата большинства сетей WLAN достигает ста шестидесяти километров, в зависимости от вида и количества встреченных препятствий. Зону действия можно многократно расширить при помощи дополнительных точек доступа.
Еще один факт в пользу сетей WLAN перед проводными локальными сетями – количество пользователей системы WLAN практически неограниченно, причем его можно постоянно увеличивать с помощью настроенных на разные частоты перекрывающихся точек доступа. Это дает возможность увеличивать общее количество людей в сети, а также позволяет им перемещаться по территории или зданию.
Словом, вероятнее всего, что уже в ближайшем времени проводные локальные сети уйдут в прошлое и их полностью заменят системы WLAN, которые определенно удобней и производительней.