Это была безобидная детская шутка. Вомбаты — очень милые и забавные пушистые животные, но на котов они совершенно не похожи. Внешне они напоминают маленького медвежонка или огромного лохматого крота, а новорожденный вомбат похож на поросенка.
Я заинтересовался этим зверем и открыл подаренную мне энциклопедию «Я познаю мир». Там было написано, что вомбат — сумчатое животное, проживающее в Австралии. Их существует три вида, обитающих в разных частях континента. В Тасмании водится тасманский вомбат, в Новом Уэльсе митчелов вомбат, третий вид проживает на юге Австралии. Все три вида очень схожи между собой.
Вомбат — млекопитающее. Это некрупные животные. Размер взрослого вомбата — около 120 сантиметров. Тело вомбата покрыто густой мягкой шерстью. Увидев такого красавца, его очень хочется погладить. Слегка приплюснутая мордочка смотрится очень симпатично.
Вомбат не так безобиден, как может показаться на первый взгляд. Природа снабдила его острыми когтями, так что это животное может серьёзно ранить даже человека. У вомбата острые передние зубы и мощная нижняя челюсть, которая позволяет ему пережевывать твердую растительную пищу, при помощи этих приспособлений он может серьёзно покусать. Большие и острые зубы роднят вомбатов с грызунами. Вомбат — травоядное животное, однако эти звери бывают достаточно агрессивны.
В еде вомбат не привередлив. Он может питаться растениями, ягодами, грибами. Обмен веществ в организме этих животных замедлен, поэтому вомбаты потребляют мало воды и долго переваривают пищу.
Сравнение вомбата с кротом тоже вполне логично. Вомбаты, так же, как и кроты, роют норы. Это самое крупное млекопитающее, способное рыть норы и часть жизни проводящее под землей. Благодаря своим коротким мощным лапам эти животные создают целые подземные лабиринты и делают они это не наобум. Вомбат — умное животное, способное продумать сложную систему подземных ходов. С кротами эти животные схожи ещё и ночным образом жизни. Днем вомбат спит в своей норе, а ночью выбирается на поверхность, чтобы питаться.
Создав вомбата сумчатым животным, мать-природа учла его способность рыть норы, и поэтому сумка находится «сверху». Если бы она находилась на животе, то во время «подземных приключений» зверя туда бы попадала земля.
Появившись на свет, детеныш вомбата находится в сумке в течение 6-8 месяцев, а потом «выходит» на свободу, но ещё около года живет бок о бок с матерью, после чего начинает самостоятельную жизнь. Взрослого возраста вомбаты достигают к двум годам. Взрослые вомбаты могут жить в одиночку или небольшими группами.
Увидев такого красавца, многие любители экзотических животных наверняка захотели бы иметь дома этого «плюшевого мишку». Случаи такие истории известны, говорят, что вомбата держал известный английский писатель Льюис Кэролл.
Сегодня вомбаты плохо известны европейцам, в наше время вывоз животного с территории «зеленого континента» запрещен. Зверя можно увидеть лишь в некоторых крупных зоопарках, купивших животное за большие деньги.
Популяция вомбатов сокращается. «Копателя» не очень-то жалуют австралийские фермеры, так как он роет свои ходы везде, в том числе на пашнях и пастбищах. Также как в европейской части России «недолюбливают» кабанов, в Австралии вомбата считают зверем-вредителем. Животные часто гибнут, попадая в расставленные против них капканы.
Вомбат может скрыться под землей за несколько секунд, а вот по земле животные передвигаются медленно. Нерасторопный зверь не способен быстро пересечь автомобильную дорогу, поэтому вомбаты часто становятся жертвами автотранспорта.
Вот такой он, удивительный и загадочный, напоминающий одновременно и грызуна и медведя, сумчатый австралийский «копатель», чудо-зверь вомбат, одна из жемчужин «зеленого континента».
