В мире спорта - большого спорта! – нет везунчиков, которым легко покоряются вершины.
Чтобы достичь высоких результатов, кроме таланта, подаренного природой, нужны трудолюбие, выдержка, железная воля и страстное желание побеждать. Есть все это? Будешь чемпионом. А если нет? Значит, не стоять тебе на верхней ступеньки олимпийского пьедестала.
История олимпийского (семикратного!) чемпиона Виктора Чукарина (1921-1984) – это, наверное, одна из самых героических страниц советского и мирового спорта. Его семья не была богатой, да и мало в двадцатые годы было богачей в Мариуполе. Семья была интернациональной: отец из казачьего рода; мать из, не весть каким ветром занесенной в Россию, греческой семьи. Жили, как все, - любили друг друга и детей, старались дать им образование, радовались их успехам и поощряли желание заниматься спортом.
Виктор выбрал спортивную гимнастику, «заразившись» любовью к ней от Виталия Поповича, школьного преподавателя физкультуры и тренера. Чукарин стал его лучшим учеником, но долго не решался посвятить свою жизнь гимнастике. Отец внушал: прежде всего, нужно освоить ремесло, да такое, которое будет кормить и его самого, и его семью. Решено было, что Виктор станет сталеваром, а если способностей хватит, то и инженером. Два года в техникуме показали, что время потрачено зря. Гимнастика победила.
Изнурительные тренировки дважды в день, бег, плавание, гребля. Виктор серьезно готовился к соревнованиям и будущим победам. Мирные планы разрушила война. Как сотни тысяч молодых мужчин, он в первый же день пришел в военкомат. Добровольцев немного подучили и направил на фронт. Артиллерийская батарея, где служил ездовым Чукарин, была разгромлена танками противника, а Виктор попал в плен.
И начался ад.
Не стану описывать страшные условия концлагерей. Скажу только, что Чукарину довелось пережить ад семнадцати (!) фашистских лагерей смерти. Среди них была и «фабрика смерти» - страшный лагерь Бухенвальд. Там он был узником № 10491. Без имени. Ему был положен только номер. Последнее место заключения - временный лагерь на берегу Северного моря. Отступая под натиском советских войск, немцы решили не тратить пули на заключенных. Старая баржа с заржавевшим днищем должна была стать для них братской могилой. Спас пленных английский сторожевой катер.
Виктор вернулся с войны. Ему было 24 года, он весил сорок килограммов, его не узнавали родные и друзья. Он навсегда отучился шутить, на лице его редко можно было увидеть улыбку.
Забыть о концлагерях и начать жизнь заново. Такую задачу Чукарин поставил перед собой. Нужно было работать и… тренироваться. Да, именно так – нужно снова заниматься гимнастикой, выкладываться на тренировках и обязательно стать чемпионом. Пока только страны, потом – мира и после этого замахнуться на Олимпиаду. Мало кто верил, что парень вообще восстановит свои силы, а мечтами о чемпионском звании Виктор ни с кем не делился.
Трудности были не только с восстановлением сил. Его занесли в списки неблагонадежных и постоянно допрашивали. Бывший заключенный да еще и освобожденный англичанами? А не шпион ли Чукарин?
Паспорт не давать, на работу не брать, установить слежку.
Спокойствие и выдержка помогли Виктору пройти через все. Паспорт был получен, в физкультурный институт его все-таки приняли. Он учился и тренировался. Его однокурсники находили время погулять в парке с девушками, поиграть на гитаре, повеселиться на вечеринках. Чукарин все свободное время проводил в зале.
В Хельсинки Виктор был «самым старым» гимнастом. Тридцать один год! Публика недоумевала, судьи посматривали на Чукарина недоверчиво. Результат ошеломил: советский гимнаст стал абсолютным олимпийским чемпионом! Потом трижды становился чемпионом мира. Через четыре года на Олимпиаде в Мельбурне публика болела за Чукарина, бурно аплодируя каждому его выступлению. Снова золотые медали и звание абсолютного олимпийского чемпиона завоевывает Виктор Чукарин. Ему тридцать пять. Предельный возраст для гимнаста.
Об этой Олимпиаде и о выступлении Чукарина сегодня очень много написано. Его выдержка поражала, казалось нервы у него из стали. По лицу Виктора нельзя было понять, как сильно он взволнован. Он подходил к снаряду и спокойно выполнял упражнение за упражнением. Соперник у него был один. Прославленный японский гимнаст Такаси Оно был в то время звездой номер один и, казалось, не верил, что русский сможет превзойти его результаты. Чукарин выступал после японца, он видел его результат – 9, 85 балла. Ладно бы предстояли упражнения на брусьях, на кольцах или коне, там Виктор отрабатывал программу безупречно. А вот вольные упражнения иной раз у спортсмена не получались, и он терял пару сотых.
Зал замер. Чукарин вышел на помост, поднял руку в знак готовности. Японская сборная в полном составе вышла в зал. Гимнаст на одном дыхании отработал программу. Японцы еще до решения судей поняли, что сегодня советский гимнаст Виктор Чукарин стал семикратным олимпийским чемпионом.
Уйдя из большого спорта, Чукарин не расстался с гимнастикой. Он преподавал в институте, занимался тренерской работой, работал со сборной Украины, привел сборную СССР к победе на Олимпиаде в Мюнхене. Виктор Чукарин ушел из жизни в 1984 году.
