Сухопутный брюхоногий моллюск ахатина гигантская относится к лёгочным улиткам. Обычно встретить её можно в странах с тропическим климатом. Но там ахатин в качестве домашних животных никто не держит. На своей родине они являются самыми настоящими вредителями сельского хозяйства. А вредят они тем, что любимой пищей является для них сахарный тросник. Целые плантации этого растения уничтожают улитки ахатины за довольно короткий промежуток времени. В России и Европе ахатины в естественных природных условиях жить не могут. Поэтому в этих странах их содержат как домашних животных.
Родиной гигантских ахатин является Кения и Танзания. А уже человек завёз её в страны Азии, где она неплохо прижилась и стала отлично размножаться. К тому же улитка эта является гермафродитом, а значит одна особь может «нарожать» целое множество себе подобных малышей.
Ахатина в длину достигает 15 – 20 сантиметров. Раковину моллюск имеет конической формы. Чаще всего она закручена против часовой стрелки, но бывают особи, у которых раковина закручена в обратном направлении. У старых особей раковина имеет от 7 до 9 витков. А вот окраска раковины зависит от того, чем питается улитка.
Основной пищей ахатин являются продукты растительного происхождения. Причём молодые особи употребляют в пищу живые растения, а вот пожилые ахатины являются большими любителями гниющих растений. В домашних условиях улитке ахатине нельзя давать мясо, солёные и копчёные продукты. Очень нравятся ахатинам бананы и огурцы. Причём после такой еды на сахарный тростник ахатина и смотреть не станет. Ни в коем случае нельзя давать сухопутной улитке поваренную соль. Даже одна крупинка может привести к смерти моллюска.
Ахатины – гермафродиты. Это значит, что каждая особь имеет как мужские, так и женские половые органы. Число яиц в одной кладке от 200 до 300 штук. В год ахатина может откладывать яйца до 5 раз. Развитие эмбрионов возможно только при температуре выше 15 градусов. Общая продолжительность эмбрионального периода составляет от нескольких часов до 17 суток. Половой зрелости сухопутные улитки достигают в 10 – 15 месяцев. А вот живут ахатины до 10 лет и всё это время бесперестанно растут.
Ахатины - ночные улитки. День они проводят в укромном месте, и только за 2 часа до захода солнца выползают на божий свет. Эти улитки могут на некоторое время запоминать то или иное местонахождение пищи, и после заката они возвращаются к своим «кормушкам». При неблагоприятных условиях улитка может впасть в спячку. Чтобы вновь вернуть её к жизни нужно помыть её под струёй тёплой воды. Если же улитка никак на это не реагирует, значит проснётся она, скорее всего, только через год.
