Äðåâíåãî ÷åëîâåêà ÿéöà íå ìîãëè íå ïðèâîäèòü â ñâÿùåííûé òðåïåò: òâåðäàÿ, «êàìåííàÿ» îáîëî÷êà, êàçàëîñü áû, ëèøåííàÿ êàêèõ áû òî íè áûëî ïðèçíàêîâ æèçíè – è âäðóã èç íåå ïîÿâëÿåòñÿ íå÷òî æèâîå… âåðîÿòíî, èìåííî ÿéöî êîãäà-òî ïîäñêàçàëî ÷åëîâåêó èäåþ çàðîæäåíèÿ æèçíè èç íåæèâîé ìàòåðèè (êîíå÷íî, ñåãîäíÿ ìû çíàåì, ÷òî òàêîå ïðåäñòàâëåíèå áûëî íåâåðíûì, ÷òî ÿéöî – òîæå æèâàÿ ìàòåðèÿ, íî èäåÿ âñå-òàêè ðîäèëàñü). Æèçíü àññîöèèðîâàëàñü ñ ñèñòåìíîñòüþ, èåðàðõè÷íîñòüþ, óïîðÿäî÷åííîñòüþ, íåæèâîå íà÷àëî – ñ õàîñîì… Òàê ÿéöî, çíàìåíóþùåå ñîáîé ðîæäåíèå æèâîãî èç íåæèâîãî – ò.å. «ïîðÿäêà èç õàîñà» – âîøëî â êîñìîãîíè÷åñêèå ìèôû.
Ìèôû, ãäå ôèãóðèðóåò ÿéöî, ìîæíî íàéòè ó ìíîãèõ íàðîäîâ. Äðåâíååãèïåòñêèå æðåöû äàæå íèêîãäà íå åëè ÿèö – íàñòîëüêî ñâÿùåííûìè îíè ñ÷èòàëèñü. Ñ ÿéöîì ñâÿçûâàëîñü íà÷àëî ìèðà: áîã Òîò â îáðàçå ïòèöû èáèñà (ïî èíûì èñòî÷íèêàì – Âåëèêèé Ãîãîòóí, áîæåñòâî â îáðàçå Ãóñÿ) ñíåñ ÿéöî, èç êîòîðîãî ðîäèëñÿ Ðà – áîã Ñîëíöà.
Ó âàâèëîíÿí èç ÿéöà, óïàâøåãî â ðåêó Åâôðàò, ðîæäàåòñÿ îäíà èç ãëàâíûõ áîãèíü – Èøòàð.
Êàðåëî-ôèíñêèé ýïîñ «Êàëåâàëà» ðàññêàçûâàåò î òîì, êàê óòêà îòêëàäûâàåò íà êîëåíå Èëüìàòàð – ìàòåðè âîäû øåñòü çîëîòûõ ÿèö è îäíî æåëåçíîå. ßéöà ðàçáèâàþòñÿ, è èç îñêîëêîâ âîçíèêàåò íåáåñíûé ñâîä, çåìëÿ è äðóãèå ýëåìåíòû ìèðîçäàíèÿ.
 àíòè÷íîé ìèôîëîãèè – â òîì âèäå, êàê çàôèêñèðîâàëè åå èñòî÷íèêè – ìû íå íàéäåì òàêîé ãëîáàëüíîé ðîëè ÿéöà â âîçíèêíîâåíèè ìèðà, íî è òàì ÿéöî âîçíèêàåò ïðè ðîæäåíèè ÷åãî-òî èëè êîãî-òî î÷åíü çíà÷èòåëüíîãî. Ïðèìå÷àòåëüíî, ÷òî Åëåíà – âîïëîùåíèå ñîâåðøåííîé êðàñîòû – ðîæäàåòñÿ îò Ëåäû íå îáû÷íûì ïóòåì, à «âûâîäèòñÿ» èç ÿéöà, ðîæäåííîãî åå ìàòåðüþ ïîñëå ñîåäèíåíèÿ ñ Çåâñîì.
Íî âñå ýòè ìèôîëîãè÷åñêèå ìîòèâû âûâîäÿò íàñ íà ÿéöî êàê ñèìâîë æèçíè, ðîæäåíèÿ – íî íèêàê íå ñìåðòè. Òàê êàê æå âñå-òàêè ñìåðòü (ïóñòü äàæå ñìåðòü òàêîãî îòðèöàòåëüíîãî ïåðñîíàæà, êàê Êàùåé Áåññìåðòíûé – ýòîãî «íåóìèðàþùåãî ìåðòâåöà») îêàçàëàñü â «ÿéöå»?
×òîáû ïîíÿòü ýòî, ïðèäåòñÿ âçãëÿíóòü íà ïðîáëåìó æèçíè è ñìåðòè ãëàçàìè äðåâíåãî ÷åëîâåêà. À äëÿ íåãî æèçíü è ñìåðòü îòíþäü íå ÿâëÿëèñü âçàèìîèñêëþ÷àþùèìè ïîíÿòèÿìè. Êàæäûé ãîä îí âèäåë, êàê «óìèðàåò» çåðíî, êàê åãî «õîðîíÿò», áðîñàÿ â çåìëþ – è êàê îíî ïðîðàñòàåò íîâîé æèçíüþ… ÷òîáû ñíîâà óìåðåòü – è ñíîâà ïîðîäèòü æèçíü. Ýòîò êðóãîâîðîò æèçíè è ñìåðòè ïðåäñòàâëÿëñÿ áåñêîíå÷íûì – â òîì ÷èñëå è ïðèìåíèòåëüíî ê ÷åëîâå÷åñêîé æèçíè, êîòîðàÿ ïðåäñòàâëÿëàñü ÷åðåäîé ñìåðòåé è ðîæäåíèé: ÷òîáû ðîäèëñÿ ìóæ÷èíà – äîëæåí óìåðåòü ìàëü÷èê, ÷òîáû ðîäèëàñü æåíùèíà – äîëæíà óìåðåòü äåâóøêà…
Âîò ïî÷åìó âî âñåõ äðåâíèõ êóëüòóðàõ ñèìâîëû ðîæäåíèÿ, ñìåðòè è áåññìåðòèÿ âñåãäà ðÿäîì è î÷åíü ëåãêî ïåðåõîäÿò äðóã â äðóãà. ßéöî òîæå íàõîäèòñÿ â ðÿäó òàêèõ ñèìâîëîâ – èìåííî ïîýòîìó â íàðîäíûõ ñêàçêàõ îíî ïðåäñòàåò îäíîâðåìåííî è êàê «îðóäèå áåññìåðòèÿ», è êàê «îðóäèå ñìåðòè».