Иоанн Предтеча (Иоанн Креститель), - сын Елизаветы и священника Захарии. Родился он в Хевроне. Юношеские годы Иоанн провел в пустынях рядом с Хевроном, жил в пещерах, вел суровую жизнь в постоянном передвижении, Подготовившись к служению Христу, он стал Предтечей Мессии.
Иоанн явился на реке Иордан, куда для религиозных омовений перед праздником очищения сходился народ, в очень большом количестве. Здесь и обратился Иоанн к людям, проповедуя крещение и покаяние для оставления грехов.
Суть его проповеди - прежде чем получить внешнее омовение души, люди должны были полностью очиститься нравственно, получить внутреннее омовение души.
Предтеча Иоанн говорил людям о необходимости нравственной подготовки людей к принятию высшего духовного крещения от Иисуса Христа. Он говорил учение о приближении Божьего царства. Когда ожидание Мессии достигло своего апогея, на Иордан к Иоанну пришел сам Иисус Христос.
Умер Иоанн Креститель насильственной смертью.
За обличения Ирода Антипы в незаконной жизни Иоанна бросили в темницу, и Ирод велел отрубить Иоанну голову, именно по требованию своей жены Саломеи. После казни Иоанна его тело тайно было погребли его ученики в городе Севастии, а глава Иоанна была тайно спрятана во дворце Ирода, так как женщины царя боялись, что если главу соединить с телом, то Иоанн может воскреснуть.
Саломея, надругавшись, сокрыла главу Ионна глубоко в землю в нечистом месте во дворце. Об этом узнала благочестивая Иоанна, которая затем тайно откопала голову и погребла ее на горе Елеонской.
В шестом веке эта гора стала собственностью богатого христианина Иннокентия, который построил на этой горе храм и откопал главу Иоанна Крестителя. Этот день и назван "первым обретением честной главы святого пророка Иоанна Крестителя". От главы тогда произошли первые чудесные исцеления.
Через многие годы, перед своей смертью, Иннокетий, чтобы над святыней вновь не надругались, сокрыл главу там же, где когда-то ее обрел.
Храм Иннокентия со временем разрушился. А главу Иоанна чудесным образом сокрыли в пещере около Емессы, где вскоре верующие основали монастырь. Настоятелю именно этого монастыря в 452 году явился в сновидении сам Иоанн Креститель и указал ему место сокрытия своей главы. И вот главу перенесли в Константинополь. Это событие имеет название в истории "второе обретение главы святого пророка Иоанна Крестителя". Именно тогда, в этот день, и был установлен праздник.
Но в Константинополе глава также не находилась непродолжительно время. Наступило иконоборчество, и бесценную святыню христиане увезли из Константинополя и вновь укрыли в тайном месте. Прошло три века, и вновь глава была обретена, теперь в третий раз. В честь это события был установлен еще один церковный праздник.
Когда было восстановлено иконопочитание, Патриарху Игнатию во время его ночной молитвы в видении указано было место, где в данный момент скрыта глава святого Иоанна Крестителя. Игнатий сообщил об этом императору, тот послал свое посольство, и вот в 850 году глава уже в третий раз была обретена в указанном Патриархом месте.
Позже глава Иоанна Крестителя вновь была перенесена в Константинополь и там положена в церкви. Часть святой главы находится на Афоне.
