Впрочем, если быть точным, веса у Земли нет… вес – как мы помним из школьных уроков физики – «сила, с которой тело действует на подвес или опору», а у Земли нет ни того, ни другого, так что речь пойдёт о массе планеты.
Каким образом её установили – ведь не взвешивали же планету, в самом деле (это какие бы весы потребовались)?
Но на весы класть и не нужно.
Сначала пришлось вычислить размер Земли – это ещё в Древней Греции сделал Эратосфен, сравнивая длину тени от воткнутой в землю палки в разных городах.
Следующий шаг последовал в XVII веке: Г.Галилей определил ускорение свободного падения.
Далее – И.Ньютон открыл закон гравитации: два тела притягиваются друг к другу с силой, пропорциональной массе их обоих и обратно пропорциональной квадрату расстояния между ними.
Оставалось «подставить» данные в формулу.
Впервые масса Земли была вычислена в 1774 г. – и сделал это шотландец доктор Н.Мэкелин. У него получилось – 5 879 000 000 000 000 000 000 тонн – 5,879 секстиллионов тонн (так это читается).
В наше время масса Земли оценивается несколько иначе – 5,976 секстиллионов тонн, не потому, что неправильно было подсчитано, а потому, что Земля действительно становится всё тяжелее и тяжелее: на неё постоянно оседает космическая пыль – в количестве примерно 30 тысяч тонн в год.
По своему составу Земля неоднородна. Как же распределяется её масса?
Большая часть массы Земли приходится на мантию – оболочку, состоящую из силикатов железа, магния, кальция – это 4,043•1024 кг. Второе по «тяжести» – ядро, состоящее из железа (возможно – из железа и никеля) – приблизительно 1,93 •1024 кг. Земная кора – на которой мы, собственно, и живём – всего 0, 026•1024 кг, океаны 9т.е. жидкая вода, без которой о возникновении жизни не было бы и речи) – 0,0014•1024кг, а атмосфера, которая – наряду с водой – сделала возможной жизнь на Земле – и того меньше: 0,0000051•1024 кг.
Какое место занимает в этом плане Земля среди «братьев и сестёр» по Солнечной системе?
Скажем прямо – не первое. До газовых гигантов ей далеко: она уступает даже самому «маленькому» из них – Урану – в 14,5 раз, Нептуну – в 17,2 раз, масса Сатурна в 95,1 больше земной, а уж Юпитер в 317,8 раз тяжелее нашей планеты (впрочем, этот рекордсмен оставил далеко позади и все остальные планеты Солнечной системы: его масса 2,47 раза больше, чем у них у всех вместе взятых).
А вот где наша планета лидирует – так это среди планет Земной группы (так называют планеты, имеющие твёрдую поверхность – в отличие от газовых гигантов, высокую плотность и состоящие в основном из железа и силикатов – в отличие от каменно-ледяных карликовых планет): масса Марса – 0,108 земной, Венеры – 0,815, Меркурия – 0,055. Что ни говори – приятно сознавать, что наша родная планета хоть где-то – первая!
