В 16 веке в Европе стали использоваться пневматические винтовки пружинного действия. Они во многом уступали мушкетам и пищалям. Но звук выстрела из каждой такой винтовки был настолько тихим, что это вменялось в несомненное достоинство.
Последующие века пневматическое оружие все совершенствовалось. Кроме винтовок и ружей появились в том числе и очень оригинальные его виды. Так английские лорды для охоты на белок и кроликов использовали, да и сейчас используют стреляющие трости, где в качестве движущей силы выступает воздух. Но длинноствольное оружие по-прежнему является самым востребованным, сами дорогим и самым опасным.
Пальмовую ветвь первенства держит страшная нарезная винтовка Дракон южнокорейского производства в модернизации замечательного американского оружейника Гарри Бернса. Страшная она не потому, что выглядит как дракон, а потому что имеет поистине ужасающую убойную силу, которая составляет 1,2 кДж. Для пояснения можно отметить, что у ручного пулемета Калашникова аналогичные данные составляют примерно такую же величину. А если добавить удивительную малошумность стрельбы и гораздо меньшие проблемы с законом, чем те, что могут появиться у владельца РПК, то можно отлично представить, что можно сделать с помощью такого оружия. Здесь можно добавить, что Бернс с ним ходит на охоту на медведей гризли и бизонов.
Данное оружие стреляет заостренными и шариковыми пулями массой в шестьдесят граммов. При этом скорость выстрела не слишком велика, всего около 200 метров в секунду при вылете из ствола. Эффект поражения достигается именно за счет массы снаряда. Калибр ствола при всем этом 22 миллиметра(!!). Говорить о стоимости винтовки Дракон вслух неприлично. Можно только проговориться, что даже у серийных стволов этой марки цена превышает сто тысяч долларов за экземпляр.
Винтовка Дракон является эксклюзивным оружием. Все ближайшие соперники по мощности находятся в настолько массовом производстве, насколько это вообще возможно говорить об оружии такой категории и весьма отстают по мощности от модернизированного Дракона. Так винтовка Квакенбуш имеет дульную энергию пули в 0.6 кДж.
Все винтовки с такими впечатляющими характеристиками выпускаются только как компрессионные или с предварительным закачиванием воздуха. Только так можно обеспечить должный уровень стрельбы. Все прочие винтовки широкого потребления, имеющие пружинно-нагнетательную или газобаллонную систему, в качестве серьезного оружия не рассматриваются.