Это арктическая медуза Цианея (Cyanea capillata, Cyanea arctica). Обитает она только в Атлантическом и Тихом океане, в Чёрном и Азовском морях это животное встретить невозможно. Однако многие учёные считают, что этот вид медуз обитает и в более тёплых морях, вот только размер медузы Цианеи в тёплой воде будет значительно меньше, чем размер медузы, которая обитает в холодном океане. Отчего это зависит пока не выяснено.
Самая большая медуза Цианея была выброшена на берег Северной Америки в 1870 году. Длина этой медузы была больше длины синего кита. Когда провели все необходимые измерения, то оказалось, что диаметр купола этой медузы составил два с половиной метра, а длина каждого щупальца тридцать шесть с половиной метров. И ещё один необъяснимый факт из жизни медузы Цианеи. Оказывается, окраска медузы тоже имеет большое значение в её размере, ведь чем краснее медуза, тем она больше. А вот самые маленькие медузы этого рода окрашены в оранжевый цвет.
У медузы этого вида очень много липких щупальцев, которые собраны в восемь групп. В каждой такой группе их содержится до 150 штук. А вот купол медузы поделён ещё на восемь частей. Именно поэтому Цианея выглядит как восьмиконечная звезда.
Цианея, как и большинство медуз, имеет два жизненных цикла. При половом цикле она свободно передвигается в толще воды, и производят потомство. Надо сказать, что медузы – это раздельнополые животные. Мужские особи через рот выбрасывают зрелые сперматозоиды в толщу воды, а уже оттуда они попадают в выводковые камеры самок, которые так же расположены в ротовой полости. В этих камерах и происходит оплодотворение и рост личинок. Эти личинки после выхода из выводковой камеры, прикрепляются к какому – либо субстрату и начинают жить бесполовым циклом, то есть становятся самыми обычными полипами, которые размножаются почкованием. Весной эти полипы начинают формировать так называемые личинки медуз – эфиры, которые отрываются от самого полипа и к середине лета уже становятся полноценными медузами.
Цианеи – не просто самые большие медузы в мире. Ко всему прочему они ещё являются хищниками. Их длинные щупальца очень густо усеяны стрекательными клетками, которые и помогают им добывать пищу. Эти стрекательные клетки при соприкосновении с жертвой выделяют яд, что и убивает маленьких рыбок и планктон, а именно такова пища самой большой медузы в мире. На охоту Цианеи никогда не выходят поодиночке. Добычу они всегда ищут группами. В каждой такой группе обычно собирается до десяти медуз. Однако кроме маленьких рыбок и планктона не брезгуют Цианеи отведать и своих сородичей…
Некоторые считают, что эта медуза очень опасна для человека. Но это далеко не так. Стрекательные клетки Цианеи могут нанести всего – лишь несильный ожог, однако он будет очень чувствительным и боль может сохраняться до шести – восьми часов. К тому же, ядовитые токсины могут вызвать очень сильную аллергическую реакцию.