Родителями святого Иоанна Крестителя были праведная Елизавета и священник Иерусалимского храма по имени Захария. Они были уже в преклонном возрасте, но до тех пор все равно не имели детей, так как были бесплодные. В то время считалось, что семья, которая не может иметь детей, считается проклятой за какие-то свои грехи или грехи родителей. Таких людей народ не уважал. С ними никто не разговаривал, их сторонились.
Но, поскольку Захария был священником Иерусалимского храма, то народ любил этого священника и его жену. Сам же Захария и его жена, несмотря на свой преклонный возраст, не отчаивались и надеялись, что Господь пошлет им ребенка.
Однажды, когда Захария совершал богослужение в Иерусалимском храме, он вошел в святилище (это средняя часть ветхозаветного храма, куда могли входить только священники), чтобы совершить некоторые священнодействия. Когда он вошел святилище, то увидел там архангела Гавриила, который возвестил ему о том, что молитва Захарии и его жены услышана и Господь послал им ребенка, который будет великим перед Богом. Он подготовит людей к пришествию Спасителя. Но Захария не поверил словам архангела. Он попросил у него каких-то доказательств, что это не ложь. Тогда Гавриил сказал, что за то, что Захария не поверил ему, он не будет говорит до тех пор, пока Елизавета не родит. Так и случилось — Захария стал немой.
О том, что Елизавета беременна, не знал никто даже из её родственников. Только через полгода Дева Мария, которая была родственницей Елизаветы, узнала про это. Об этом ей рассказал тот же архангел Гавриил. После этого Мария пошла к Елизавете и пребывала с ней до самых родов.
Перед рождением младенца все думали, как же его назвать. В то время детей обычно называли в честь своих предков. Но Захария написал на дощечке, что его нужно назвать Иоанн. Все удивились этому имени, так как в их семье не было предков с таким именем. Но Захария написал на дощечке, что младенца нужно назвать именно так, и тут же ему вернулся дар речи. Он начал прославлять Бога за то, что тот послал им ребенка, который возвестит людям о пришествии Спасителя (поэтому Иоанна называют Предтечей, то есть предвозвестником Мессии).
Вскоре после рождения Иоанна Крестителя умерли его родители. В Евангелии Указано, что после смерти своих родителей до выхода на проповедь Иоанн Креститель находился в пустыне. Господь поставил Иоанна Крестителя выше всех святых после Богородицы.
