На самом деле здесь раскрывается самая древняя суть брака. Кстати, слово «брак» происходит от глагола «брать». Муж брал себе жену, как ценное имущество.
Жена была ценным имуществом, да еще каким! Во-первых, «своя» женщина позволяла без проблем удовлетворить половое желание, терзающее мужчину все время, пока в нем играют гормоны. Во-вторых, жена могла накормить вечно голодного мужичка. Ну, а в-третьих, – и это самое главное – жена была для мужчины главной гарантией осуществления «вечной жизни», единственно возможной в реальности. Благодаря жене муж обзаводился многочисленным потомством, его собственным потомством.
Ценное имущество лучше всего держать при себе. Так что не удивительно, что иной раз мужчина буквально приковывал жену к себе. Чтобы уж точно не увели.
Но было это во времена совсем древние, варварские. Цивилизованные римляне уже жену цепью к себе не приковывали. Однако в знак древней традиции муж и жена носили на руке или на ноге обруч-браслет. Оковы, но без цепи.
У других древних народов и древних цивилизаций брак тоже символизировали два кольца, два браслета надеваемые мужем и женой чаще всего не на ноги, а на руки. Чтобы идти по жизни вместе, рука об руку. Потому и кольца называли «обручальными», а сам обряд заявления о будущем браке – «обручением».
Обручальные кольца вскоре стали не только меткой супружества, но и украшением. Их делали из красивых материалов, из камней, вроде нефрита, а чаще всего, из металлов, из меди, серебра, золота. Археологи говорят, что обычай супругов надевать брачные кольца был уже в Древнем Египте. Из древних времен идет также объяснение, почему обручальное кольцо одевают именно на безымянный палец. Считалось, что именно от безымянного пальца идет нерв напрямую к сердцу. А поскольку любовь – дело сердечное, то обручальному кольцу подобает украшать палец самый близкий к сердцу.
Те же древние греки, уже позабыв, что обручальные кольца связаны в первую очередь с оковами, поэтически считали, что обручальное кольцо, у которого, как у всякого кольца, нет ни начала, ни конца – символ бесконечной и вечной любви. Золото же, из которого обычно изготавливают обручальные кольца, те же древние считали символом непорочности и чистоты.
В христианском мире с женитьбой и замужеством были связаны два обряда. Сначала шло обручение, когда юноша представлялся девушке в качестве будущего мужа. Одновременно с предложением дарилось кольцо, которое называлось обручальным. Обручальное кольцо было богатым. Его делали из золота, в крайнем случае, из серебра, и украшали самоцветными камнями. Приняв кольцо, девушка соглашалась с предложением жениха. Это означало скорую свадьбу.
Свадьба была вторым обрядом, связанным с женитьбой и замужеством. В отличие от обручения, которое проходило в семейном кругу, свадьба совершалась в присутствии большого числа свидетелей. И совершалась она в церкви, то есть перед лицом Бога. По той же причине свадьба совершалась раз и навсегда. Для развода необходимы были очень серьезные причины. Настолько серьезные, что иногда жены, чтобы избавиться от осточертевшего мужа, попросту травили его. В Италии для этой цели использовали милую микстуру, которую называли «водой Тофаны» («aqua Tofana») и которая была, по-видимому, слабым раствором мышьяка в воде. На бутылочке этого богоугодного средства был изображен святой Николай. Поэтому воду Тофаны часто называли водой святого Николая Барийского.
Впрочем, вернемся к любви вечной и жизни счастливой. В церкви жених и невеста одевали на пальцы друг другу уже другие кольца, попроще и без драгоценных камней. Эти-то кольца становились символом супружества. Их следовало носить, не снимая до самой смерти. Иногда на кольце мужа писали имя жены, а на кольце жены – имя мужа.
Поскольку свадьбу обычно совершали вскоре после обручения, через некоторое время вручение невесте богатого обручального кольца стали считать необязательным. А название «обручальные» перешло на свадебные кольца. Но уж свадебные кольца изволь подарить!
В наше время обручальные кольца могут быть самые разнообразные, как по материалу, так и по исполнению. Золото по-прежнему самый распространенный металл для колец, но бывают обручальные кольца серебряные и платиновые. Даже из таких не слишком распространенных металлов, как палладий и родий могут быть сделаны обручальные кольца.
Довелось видеть мне и совсем необычные обручальные кольца. Родители одного паренька, с которым я училась в институте, обручились в сибирском лагере кольцами из нержавеющей стали. Хотя женщина вышла на три года раньше мужчины, их любовь не заржавела. Жена устроилась в соседнем с лагерем поселке и дождалась окончания срока мужа.
Другое необычное обручальное кольцо, которое я когда-то видала на пальце у представительницы старшего поколения, было сделано из серебристого металла бериллия и украшено очень красивым небольшим изумрудом. Эта женщина в начале 1950-х годов по распределению попала в Усть-Каменогорск, где на одном из заводов осваивали производство бериллия. На этот металл уже был заказ от ученых-атомщиков, сооружавших ядерные реакторы. Бериллий хорошо замедляет и поглощает нейтроны, поэтому из него делали для реакторов регулирующие стержни. Но были надежды применить этот очень легкий металл и в авиационно-ракетной технике. С этой целью в городе был организован номерной научно-исследовательский институт, куда и попала юная выпускница столичного вуза.
Как пелось в песне тех лет, «У московских студентов горячая кровь». Девушка без памяти влюбилась в одного из научных сотрудников НИИ, который был лет на пятнадцать ее старше, и за плечами у которого был гораздо более суровый жизненный опыт, чем у нее, девчонки. Но как-то срослось. Даже сыграли свадьбу в этом самом Усть-Каменогорске.
Жених подарил невесте обручальное кольцо – конечно – из бериллия. А изумруд где нашел? Да его и искать особенно не пришлось. Бериллий добывают из минерала берилла. А один из видов берилла – изумруд. При добыче берилла изумруд считался отходом и уходил в отвалы. Достаточно было немного порыться на этих отвалах, чтобы отыскать драгоценный камень, небольшой, но очень красивого цвета и почти идеальной формы. А умельцев, чтобы вставить этот камешек в кольцо, в институте, где работали супруги, было полно.
Нечего и говорить, что это колечко было для этой женщины самым дорогим украшением. Уж слишком много было связано с ним воспоминаний. В основном, воспоминаний хороших.
Дай Бог всем, кто уже носит на безымянном пальце колечко, чтобы на это колечко были нанизаны только хорошие воспоминания!
