Информации о Дне св.Валентина довольно много – настолько, что человеку с таким именем, задавшемуся целью узнать, когда у него именины и прочитать житие своего покровителя, бывает нелегко «выудить» что-то полезное в море ссылок. Зато не составляет труда найти душещипательную историю о том, как святой мученик Валентин тайно венчал римских солдат, которым император запретил жениться, а перед казнью в тюрьме написал любовную записку дочери тюремщика – первую «валентинку»… Конечно, такого запрета в римской армии никогда не существовало, формирование обряда венчания началось через сто лет после мученической смерти упомянутого святого (а если бы христианское венчание и существовало на тот момент, оно не имело бы никакой силы в глазах римских властей, преследующих христиан), а христианские мученики перед казнью обычно молились и готовились к встрече с Богом, а не писали любовные письма красоткам – но кто же так глубоко вникает в историю! Гораздо важнее потратить деньги на 10-15 открыток с надписью «Моей единственной» или на очередное плюшевое или шоколадное сердечко (во всяком случае, с точки зрения производителей открыток, сладостей и сувениров, которым этот праздник приносит изрядный доход).
В действительности мы имеем обычное хронологическое совпадение христианского праздника с дохристианской традицией. Св. Валентин, чью память католическая церковь чтила 14 февраля (именно чтила – в 1969 году его общецерковное почитание у католиков отменено), совпало с древнеримским праздником, посвящаемым богине Юноне. И хотя эта богиня считалось покровительницей брака и семьи, обычай, совершаемый в ее честь, имеет мало общего с семейными ценностями. Девушки брачного возраста складывали в урну записки со своими именами, мужчины же тянули жребий, по которому та или иная девушка становилась чьей-то подругой (по сути дела, любовницей) на ближайший год. С этим безнравственным с христианской точки зрения обычаем пытался бороться папа римский Геласий – он предложил имена девушек заменить именами святых, чтобы в течение года подражать духовному подвигу того или иного святого, но инициатива первосвященника не нашла отклика в сердцах паствы… Традиция продолжала соблюдаться в средневековой Европе – правда, с некоторыми поправками на то, что в те времена мало кто умел писать и читать – под названием «День св.Валентина».
Новую жизнь в эту традицию вдохнул, конечно же, всемогущий бизнес: в середине XIX века в США, точнее, в штате Массачусетс, началось серийное производство открыток к этому празднику. В начале ХХ века его популяризации немало поспособствовал американский актер с «говорящей» фамилией Р.Валентино. Этот человек, чьи актерские работы отнюдь нельзя назвать глубокими (что не помешало нескольким поклонницам покончить с собой после его безвременной смерти от прободной язвы желудка), а репутацию безупречной (первый брак, продлившийся шесть часов, череда романов и браков, которые он не всегда успевал восторгать, из-за чего попал под суд за двоеженство), считал себя идеальным любовником. День св.Валентина, который он из-за фамилии считал «своим», он отмечал весьма своеобразно – устраивая разнузданные оргии в своем доме.
Вот такая история праздника, который по недоразумению связывают с именем христианского святого! Стоит ли его праздновать, каждый решает сам – но хотя бы не нужно называть его «Днем святого Валентина» (день влюбленных, если уж кому-то так хочется). А настоящий день памяти священномученика Валентина отмечается 12 августа (30 июля по старому стилю) – в отличие от католиков, Православная церковь по-прежнему чтит этого святого.
