Íî åñëè ãîâîðèòü î òîì, ÷òî çàôèêñèðîâàíî â èñòîðè÷åñêèõ äîêóìåíòàõ, òî íàèáîëåå äðåâíèé àíàëîã ñîâðåìåííûõ áîåâ áåç ïðàâèë – ýòî äðåâíåãðå÷åñêèé ïàíêðàòèîí, ðîæäåíèå êîòîðîãî ëåãåíäû ñâÿçûâàþò ñ Ãåðàêëîì è Òåñååì. Èñòîðèêè æå ãîâîðÿò î áîëåå ïðîçàè÷åñêèõ ïðè÷èíàõ: ñëèøêîì óæ ÷àñòî íàðóøàëèñü ïðàâèëà â êóëà÷íûõ áîÿõ – âîò è âîçíèêëî òàêîå åäèíîáîðñòâî, â êîòîðîì ïðàâèë ïðàêòè÷åñêè íå áûëî. Ýòî áûëî ïåðâîå áîåâîå èñêóññòâî, ââåäåííîå â äðåâíèå Îëèìïèàäû, ó ãðåêîâ åãî ïåðåíÿëè ýòðóñêè è ðèìëÿíå, ó êîòîðûõ ïàíêðàòèîí ñòàë åùå áîëåå æåñòîêèì.
Íî íåïîñðåäñòâåííûìè ïðåäøåñòâåííèêàìè áîåâ áåç ïðàâèë áûëè áðàçèëüñêèå ñîðåâíîâàíèÿ «Âàëè-òóäî» (÷òî çíà÷èò «âñå ðàçðåøåíî») è øóòðåñòëèíã â ßïîíèè. Ïåðâûé òàêîé ïîåäèíîê ïðîèçîøåë ìåæäó áîðöîì Êàíäçè Èíîêè è áîêñåðîì Ìîõàììåäîì Àëè.
Óñòîÿâøååñÿ àíãëèéñêîå íàçâàíèå – «ñìåøàííûå áîåâûå èñêóññòâà» – áîëåå òî÷íî îòðàæàåò ñóùíîñòü ýòîãî ñïîðòà, êîãäà â ïîåäèíêå ñõîäÿòñÿ ïðåäñòàâèòåëè, âëàäåþùèå ðàçíûìè ñèñòåìàìè (òå æå áîêñ è áîðüáà). Íàçâàíèå æå, â áîëüøåé ñòåïåíè ïðèæèâøååñÿ â ðóññêîì ÿçûêå – «áîè áåç ïðàâèë» – ñëåäóåò âîñïðèíèìàòü âåñüìà óñëîâíî, ïîñêîëüêó ïðàâèëà çäåñü âñå-òàêè åñòü, êàê è â ëþáîì âèäå ñïîðòà. Îñîáîå âíèìàíèå âîïðîñó ïðàâèë áûëî óäåëåíî â ïîñëåäíåì äåñÿòèëåòèè äâàäöàòîãî âåêà, êîãäà ïîäîáíûå ïîåäèíêè ïðèîáðåëè ðåïóòàöèþ ÷óòü ëè íå «÷åëîâå÷åñêèõ ïåòóøèíûõ áîåâ».
Áûëî ââåäåíà ðàçäåëåíèå íà âåñîâûå êàòåãîðèè – îò íàèëåã÷àéøåãî äî ñóïåðòÿæåëîãî (âïðî÷åì, íåêîòîðûå îðãàíèçàöèè íå ïðèçíàþò òðåõ êàòåãîðèé – íàèëåã÷àéøåé, ëåã÷àéøåé è ïîëóëåãêîé). Ïîÿâèëîñü îãðàíè÷åíèå ïî âðåìåíè – ýòî áûëî ñâÿçàíî ñ òåì, ÷òî áîè áåç ïðàâèë ñòàëè òðàíñëèðîâàòü ïî òåëåâèäåíèþ, è ñî ñëèøêîì äëèííûìè ïîåäèíêàìè ýòî áûëî íå òàê-òî óäîáíî. Çàïðåùàþòñÿ óêóñû, óäàðû ïî ãîðëó, ïîçâîíî÷íèêó, ãîëîâå è â ïàõ, çàõâàò ìàëûõ ñóñòàâîâ (íàïðèìåð, ïàëüöåâ), ïîïûòêè ðàçîðâàòü ïàëüöàìè òêàíè óõà, íîñà èëè ðòà èëè òû÷êè â ãëàçà. Áîéöû âûñòóïàþò â øîðòàõ (æåíùèíû – åùå è â ñïîðòèâíûõ áþñòãàëüòåðàõ) – äàæå ïðåäñòàâèòåëè òåõ èñêóññòâ, ãäå ïðèâû÷íû êèìîíî, íà áîè áåç ïðàâèë âûõîäÿò áåç íèõ, ÷òîáû ó ðàçäåòûõ áîéöîâ íå áûëî ïðåèìóùåñòâ.
Íî äàæå ïðè íàëè÷èè òàêèõ ïðàâèë – êàê âèäèì, âåñüìà ñóðîâûõ – áîè áåç ïðàâèë ñîõðàíÿþò òå êà÷åñòâà, çà ÷òî ëþáÿò èõ ïîêëîííèêè ýòîãî âèäà ñïîðòà. Ïðåæäå âñåãî, íåïðåäñêàçóåìîñòü è íåîæèäàííûå ñî÷åòàíèÿ – ñêàæåì, ÷åãî îæèäàòü, êîãäà ïðîòèâ êàðàòèñòà âûéäåò ñàìáèñò, à áîåö, âëàäåþùèé äæèó äæèòñó ñîéäåòñÿ ñ ñàìáèñòîì?  îïðåäåëåííîé ñòåïåíè ýòî ìîæíî ñ÷èòàòü ñâîåîáðàçíîé «äåéñòâþóùåé ìîäåëüþ» ñàìîé æèçíè – âåäü â ðåàëüíîñòè áîðüáà (ëþáàÿ!) ÷àùå âñåãî ñâîäèò ðàçíûõ ëþäåé, ïðèäåðæèâàþùèõñÿ ðàçíûõ «áîåâûõ ïðèåìîâ» (÷òî áû íè ïîäðàçóìåâàëîñü ïîä òàêîâûìè). È, êîíå÷íî, áîè áåç ïðàâèë îñòàþòñÿ îäíèì èç ñàìûõ çðåëèùíûõ áîåâûõ âèäîâ ñïîðòà – ïðè÷åì çðåëèùíîñòü ýòî âî ìíîãîì ñâÿçàíà ñ æåñòîêîñòüþ. Êîãî-òî ýòî ìîæåò îòòàëêèâàòü èëè äàæå ïóãàòü. Íî íå áóäåì çàáûâàòü, ÷òî èçíà÷àëüíî ëþáîé ñïîðò ðîæäàëñÿ êàê «áåçîïàñíàÿ çàìåíà» âîéíû, â êîòîðîé íå ìîæåò áûòü íèêàêèõ íà÷èñëåíèé î÷êîâ çà ïðèåìû – à òîëüêî ïîáåäà… è â ýòîì ñìûñëå áîè áåç ïðàâèë äàþò íàèáîëüøèé âûõîä ÷åëîâå÷åñêèì ñòðàñòÿì – è äëÿ òåõ, êòî ñõîäèòñÿ â ïîåäèíêå, è äëÿ òåõ, êòî ñìîòðèò íà ýòî.