Но, видимо, даже самые охочие до дешёвых сенсаций журналисты понимают: такого произойти не может! Почему? Ведь казалось бы, по закону Ньютона именно так и должно произойти: масса Земли значительно превышает массу Луны, следовательно, в гравитационном «перетягивании каната» Земля давным-давно должна победить.
Дело в том, что Луна не просто испытывает гравитационное воздействие Земли, но ещё и движется. Вспомним на простом примере, как «работает» закон всемирного тяготения, когда в дело «вмешивается» скорость. Вот мы берём в руку камень и отпускаем его – он падает на землю под прямым углом. Но если мы не просто отпустим этот самый камень, а бросим его – то есть сообщим ему некоторую скорость – он не сразу упадёт, а будет некоторое время двигаться параллельно поверхности Земли по прямой линии. Чем большую скорость мы ему сообщим, тем дольше будет продолжаться такое движение, тем большее расстояние он пройдёт, прежде чем упасть. Но когда мы бросаем камень, особо высокую скорость мы ему своей рукой сообщить не можем, поэтому в таком опыте Землю вполне можно считать плоской: не уйдёт наш экспериментальный объект на такое расстояние, чтобы кривизна поверхности планеты была критичной!
Чтобы это произошло, надо сообщить объекту скорость 8000м/с. Такая скорость называется первой космической – именно её нужно сообщить ракете или другому аппарату, чтобы он вышел на околоземную орбиту, т.е. стал искусственным спутником Земли. Что при этом происходит? На такой скорости объект, прежде чем упасть на Землю, подчинившись её гравитации, успевает пройти достаточно большое расстояние, чтобы Земля в прямом смысле «ушла из-под ног» в силу своей шарообразности. Объект будет «падать», следуя за изгибом земной поверхности, а Земля всё так же будет «уходить», и это будет длиться до тех пор, пока воздействие какого-то другого объекта не изменит скорость нашего объекта. Иными словами, он будет падать на Землю, но падение это будет практически бесконечным, и выглядеть оно будет не как падения в нашем понимании, а как движение вокруг Земли.
Скорость, с которой Луна движется по своей орбите вокруг Земли, не так велика – всего-навсего 1,02м/с, но Луну ведь никто с Земли не запускал, она сформировалась достаточно далеко от Земли из обломков, отлетевших после Большого столкновения, на таком расстоянии такой скорости вполне хватает для «бесконечного падения».
Итак, вопрос «почему Луна не падает на Землю» не вполне корректен: она именно падает, но падение это длится бесконечно! Что же касается падения как такового, достойного «сценария конца света», то оно неминуемо состоялось бы, если бы она остановилась в своём движении по орбите, но и это не может произойти само собой, нужно воздействие какого-то другого объекта.
