Изначально символ Красного Креста выглядел как красный крест на белом фоне – почти как флаг Швейцарии, только наоборот. Но в дальнейшем был добавлен полумесяц, поскольку в мусульманских государствах отказывались признавать символ креста. Между тем, Международное общество Красного Креста обязаны признавать страны – участники Женевской конвенции и позволять оказывать медицинскую помощь в зоне военных действий, стихийных бедствий, эпидемий.
Красный крест милосердия приобрёл особую значимость в России. Символ заботы о раненых и нетрудоспособных, терпящих бедствие и голодающих, больных и немощных – он жив в России несмотря ни на что. А создали Российский Красный Крест в 1867 году меценаты: русский хирург Н.И. Пирогов, Великая княгиня Елена Павловна, сёстры милосердия Крестовоздвиженской общины.
Российский крест милосердия всегда был в эпицентре грозных событий, участвуя в каждой военной экспедиции, войне. Участники Российского общества Красного Креста были своего рода первопроходцами. Именно они придумали новую форму оказания помощи пострадавшим во время русско – японской войны. В те годы появилось очень много душевно – больных на полях сражений, и Красный Крест занимался организацией психиатрического госпиталя.
Во времена меценатов не горели дома престарелых и психиатрические больницы, а смысла в содержании инвалидов не искало общество, поскольку могучая Россия находила своим долгом помогать страждущим. Девизом Красного Креста был «Милосердие на поле брани». Во время эпидемии чумы в 1878 года Общество проводило дезинфекции, уничтожая бельё и одежду в семьях, где обнаруживались больные. Взамен уничтоженных вещей, Общество снабжало людей новым постельным бельём, одеждой, продуктами питания. Во время голода 1891 – 1892 годов на пожертвования меценатов организовывались бесплатные столовые и пункты питания, было открыто 40 приютов, ночлежных домов на 1300 человек. В рядах санитарных отрядов насчитывалось более 710 сестёр милосердия.
В двадцатом столетии Красному Кресту пришлось нелегко, поскольку страна пережила революцию, Гражданскую и Великую Отечественную войны, голод и многочисленные эпидемии. Рискуя жизнями, сёстры милосердия выносили раненых с поля боя. За годы Великой Отечественной войны было подготовлено 263 669 медицинских сестёр.
Символ Красного Креста на белом фоне обозначает оказание медицинской помощи на безвозмездной основе, то есть из милосердия. Таким же символом в наши дни украшены кареты скорой помощи. От милосердия врачей скорой помощи зависят жизни очень многих людей, поэтому их долг спасать как молодых и состоятельных пациентов, так и престарелых неимущих инвалидов, дабы не позорить символ Красного Креста. Обществу стоит здраво оценить участившиеся тенденции массовой гибели нетрудоспособного населения, поскольку всё это напоминает виток в истории, берущий своё начало в Германии 30 – 40 годов двадцатого столетия, о котором до сих пор больно и тревожно вспоминать всему миру.
