Вот, например, все мы с детства знаем историю о том, как обычнее домашние гуси спасли Рим – разбудили своими криками гарнизон во время нападения галлов. А вы когда-нибудь задумывались, читая эту историю, откуда на Капитолии взялись эти птицы, которым, казалось бы, место на птичьем дворе? Оказывается, гусей там держали… в храме Юноны! Да-да, обычный домашний гусь считался священным животным этой богини.
Весьма трепетно относились к гусям и древние греки. Они считали этих птиц очень красивыми и держали дома, как мы держим кошечек или комнатных собачек. У верной жены Одиссея Пенелопы таких домашних любимцев было целых двенадцать!
А уж древние египтяне… в их мифологии Гусь Нила Великий Гоготун вообще «приложил руку» к созданию мира, снеся мировое яйцо, из которого родилось Солнце – Амон-Ра.
Обратили внимание на гусей и норманны. Так в одной из песен «Старшей Эдды» на плач Гудрун над телом Сигурда откликаются гуси, а в поэзии скальдов воронов нередко называют «гусятами валькирий», это свидетельствует о том, что представители этой культуры говорили «птица», подразумевали «гусь».
Гусь умудрился «отметиться» даже в христианстве – как птица св. Мартина Турского. Легенда гласит, что именно эта птица привела к скиту святого людей, пришедших сообщить ему, что он избран епископом.
За что же гусям такая честь?
Прежде всего, это первая птица, прирученная человеком. Одомашнены гуси были очень давно, причём в разных уголках мира разные народы сделали это независимо друг от друга. Это было связано с тем, птенцы диких гусей легко привыкают к неволе, впоследствии без всяких проблем в неволе размножаются, а через 1-2 поколения уже настолько привыкают к человеку, что не пытаются улететь к месту зимовки в сезон. Кроме того, гуси отличаются изрядным аппетитом, такую птицу нетрудно откормить.
По-видимому, первопроходцами в деле одомашнивания гусей стали древние египтяне. В египетских гробницах, построенных больше четырёх тысячелетий назад, есть немало рисунков, изображающих, как люди ухаживают за гусями, жарят их и даже продают на рынке. Какой вид гусей могли приручить в Древнем Египте? Вероятнее всего, это был дикий нильский гусь – птица с красивым красно-коричневым оперением, которая и сейчас обитает в Африке. Но домашних потомков нильского гуся на сегодняшний день не существует.
Более успешным оказался опыт народов Дальнего Востока, приручивших гуся-сухоноса – довольно крупного гуся с чёрным клювом. Потомки этих птиц и сейчас живут в Китае в качестве домашних гусей. В Европе же приручили серого гуся с красным клювом и серым узорчатым оперением.
Есть у домашних гусей и ещё одна особенность. Сравните, например, домашнюю курицу и её дикого предка – банкивскую курицу. Домашние куры весят 1,5-5 кг, а банкивские куры – максимум 1,25 кг, т.е. домашние намного крупнее. А вот домашний гусь почти не отличается от своего дикого предка!
Так что домашние гуси не так просты, как кажется.
