Жила–была на Алтае очень бедная семья. Мать – старушка с трудом передвигала ноги, и хватало у нее сил только на то, чтобы выйти из дома и посидеть на завалинке. Отец – старик целыми днями лежал на печке и грел свои старые, больные косточки. Но был у стариков сын, юноша умный, красивый и работящий. Каждый день просыпался он до восхода солнца, брал свою дудочку и шел по селу, собирать коров в стадо, ведь был юноша пастухом.
От его музыки просыпалась вся деревня, и, казалось, само солнце просыпается с песней пастуха. Коров в стаде было совсем мало, да и пасти их приходилось совершенно задаром. Но юноша не переживал. Он знал, что пока он в поле пасет коров, односельчане непременно позаботятся о его стариках – родителях. Кто молока принесет, кто пару яиц, кто поможет дров наколоть да за водой сходить.
Вывел пастух свое стадо за околицу, и пошли коровы искать самую сочную и спелую траву. Парень не подгонял их, не торопил. Стадо шло медленно, степенно. Пастух играл мелодию на своей дудочке, а вокруг просыпалось утро.
И вот так, день за днем, шли года. Умерли родители пастуха, и остался он совсем один на белом свете. Но как – то раз во сне увидел юноша прекрасную девушку и больше не смог ее забыть. Она снилась ему каждую ночь и звала его к себе, звала помочь ей. Влюбился пастух в свою девушку из сновидений, и решил непременно отыскать ее на белом свете.
Но судьба была благосклонна к юноше, и очень скоро девушка сама нашла его. Как обычно, в тот день парень пас стадо и играл на дудочке. Но не получались у него веселые мелодии в этот раз. Играла дудочка только очень грустную музыку, выдавая всему свету тайну сердца юноши. И внезапно почувствовал пастух, что смотрит на него кто – то, обернулся - и увидел девушку из своего сна. Красивую, стройную и богато одетую. Не поверил юноша своим глазам, сильно зажмурился. А когда открыл глаза опять, то девушка была совсем близко и протягивала ему его оброненную дудочку.
Вот так и началась любовь богатой дочери хана и бедного юноши – пастуха. Понимал парень, что никогда не отдаст хан – отец за него свою дочь. Но любовь была сильнее. И решили парень с девушкой бежать из родного селения куда глаза глядят. Договорились они встретиться на высокой скале, рядом с берегом реки Катунь. Девушка обещала, что непременно придет до захода солнца, ну а если ее не будет к тому времени, когда последний солнечный луч скроется за горизонтом, значит, нет ее больше в живых. Потому что узнал хан про их любовь и караулил дочь очень строго.
Счастливые песни играл на своей дудочке юноша, стоя на скале и поджидая любимую. Но вот солнце стало садиться, а любимой все не было. С замиранием сердца следил юноша, как последний луч скрылся за горизонтом. Понял он, что нет его любимой больше в живых, и сам не захотел больше жить. Спрыгнул юноша с высокой горной скалы, только дудочка осталась на земле валяться.
А тут и девушка прибежала. Долго пришлось ей уговаривать отца – хана, чтобы отпустил он ее погулять в зеленом саду, не успела она прийти к сроку. Увидела она на земле дудочку любимого, подняла ее, крепко сжала в руке. «Любимый погиб, а я?» - подумала девушка. Подошла к самому краю отвесной скалы, посмотрела вниз. Но ни капельки страха не было в ее душе. «Любимый погиб, а я?». И спрыгнула со скалы…
Говорят, что на том месте, где погибли влюбленные, тут же образовалось озеро. И озеро это было слезами земли.
