Детство будущего модельера прошло в Техасе и Нью-Мексико. В 1979 году 17-летний Том отправляется в Нью-Йорк, чтобы изучать в университете историю искусств, но бросает учебу ради съемок в рекламе, затем изучает в колледже архитектуру дизайна. Полтора года он жил в Париже, работая в Модном доме Chloe на весьма скромной должности – в его обязанности входила рассылка платьев для фотосессий, но с миром моды он соприкоснулся – и это определило его судьбу.
Устроиться на работу в модную индустрию шансов практически не было – Том не питал особых надежд, отправляясь на собеседование с известным дизайнером К. Хардвик – но он заметил, что она одета от Armani, и в ответ на вопрос о любимом бренде назвал именно этот… у К. Хардвик он работал два года, затем – в Perry Ellis. Но ему не по душе американский стиль – он кажется Тому слишком аляповатым, его влечет Европа… но кто же в Европе наймет никому неизвестного дизайнера из США? Разве что такая компания, которой хуже уже не будет…
В таком положении в 1990 году находилась итальянская компания Gucci – и в том, что фирме удалось подняться, немалая заслуга Тома Форда. Он занимается разработкой женских коллекций, затем – мужских, обуви, в 1994 году становится креативным директором. Единственное, что омрачает его работу в фирме – взаимоотношение с М. Гуччи: он отдает предпочтение округлым силуэтам и коричневым тонам, а Том – квадратным и черным. Тем не менее, когда компания в 2000 году купила модный дом Yves Saint Laurent, Том Форд был назначен его главным дизайнером – и это было важно для Тома, ведь Ив Сен-Лоран был его кумиром.
Теперь уже у Тома солидный опыт – пора создавать собственный бренд. И такой бренд появляется в 2005 году. Характерный черты женской одежды от TOM FORD – обтягивающие элементы, шелк, мех кружева – словом, все то, что подчеркивает одновременно и женственность, и сексуальность. Мужская же одежда – исключительно элегантная – отличается подчеркнутой классичностью. Впрочем, бренд TOM FORD – это не только одежда, это и ароматы, и даже солнцезащитные очки.
Что особенно удается этому дизайнеру – так это реклама. Как известно, лучший способ сделать что-то привлекательным – ограничить к этому доступ, вот и Том Форд проводит показ своих коллекций «в закрытом режиме», допуская лишь избранных журналистов – и представители многих глянцевых изданий мечтают попасть в этот избранный круг.
В 2008 году Том Форд проявил себя в новом качестве, поставив фильм «Одинокий мужчина». Действие происходит вскоре после Карибского кризиса, но тема поднята чрезвычайно злободневная: главный герой – человек нетрадиционной ориентации (ну куда без этого в современном цивилизованном мире!). И во этот во всех отношениях респектабельный господин средних лет, профессор задумывается о смысле жизни после гибели в автокатастрофе своего любовника – на чьих похоронах ему даже не позволили присутствовать родственники покойного… Фильм удостоился приза за лучшую мужскую роль на Венецианском кинофестивале и в той же номинации выдвигался на «Оскар».
