Он родился в бедной семье крепостных барона Энгельгарда. Рано лишился матери, потом отец женился на вдове с детьми. Мачеха невзлюбила Тараса сразу, и после серии скандалов, незаслуженных оскорблений и даже избиений отец отправил его учиться в церковно-приходскую школу. Шевченко хорошо учился, но поскольку он был почти нищим, то унижали и обижали его все. Ребенок снова попал в зависимое положение к дьячкам-учителям, много работал, но ни разу никто его не пожалел, не посочувствовал, не приласкал. Работа и только работа, зачастую тяжелая, однообразная и ненавистная.
После смерти отца Тарас не живет, а выживает. К тому каждый его день наполнен мыслями об одиночестве и собственной ненужности. Шевченко скитается по чужим углам. Жизнь не складывается, одиночество и непонимание угнетают. Никому до него нет дела. Кажется, что из этого омута отчаяния нет выхода. Спасает его живопись. Короткое время Шевченко живет в мире образов, символов и языка красок.
Но его хозяин, Василий Энгельгард, решил, что Тарас нужен ему в другой роли – казачка, ожидающего приказаний, сидя в прихожей. И остался недоволен: плохой из Тараса получился казачок. Нет, не подошел он для такой «важной» работы! И невнимателен был, и особой услужливостью не отличался. Шевченко изгнали из барского дома и отправили на тяжелые работы.
Находясь в отчаянном положении, он и не знал тогда, что вскоре его жизнь кардинально изменится. А «виновниками» этого крутого поворота станут великий художник и не менее великий поэт. Карл Брюллов напишет портрет Василия Андреевича Жуковского. Сие произведение живописи будет продано с аукциона, и нужная для выкупа сумма будет получена.
И вот она свобода! Вот оно творчество! Тарас пишет картины и стихи. Реакция читающей публики неоднозначна, и это неимоверно расстраивает молодого автора. Но, пожалуй, больше всего его опять мучают одиночество и осознание собственной ненужности, потому что как не было раньше, так нет и теперь на свете ни одной родной души. Нет и, похоже, не будет. Все попытки Тараса обрести семью заканчиваются неудачей.
Отчаяние стало постоянной гостьей в его доме. А еще теперь в нем все чаще и чаще появляется алкоголь. Затем жизнь безжалостно нанесет ему еще один удар. Арест, тюрьма, суд и, наконец, приговор - служба рядовым. Суровое наказание! Все, как написал Некрасов в стихотворении «Памяти Шевченко»:
Все он изведал: тюрьму петербургскую,
Справки, допросы, жандармов любезности.
Все: и широкую степь оренбургскую…
И заканчивается все точно так же, как в стихотворении: «Тут ему Бог позавидовал - жизнь оборвалася». Умер великий поэт. Ушел из жизни талантливый художник. Личность. И просто Человек, на долю которого выпала трудная, полная тягот жизнь и великая слава после смерти.
