Маленький Олежка очень много читал, и был с детства увлечен театром. В Саратове в доме пионеров был театральный кружок, который Олег посещал с1950 по 1953 год с большим удовольствием.
Руководительницу кружка он считает своим первым учителем актерского мастерства, оказавшей большое влияние на его актерскую судьбу.
После окончания школы в 1953 году Олег Табаков поехал покорять Москву, и был принят сразу же в два учебных заведения: в ГИТИС и в школу-студию МХАТ. Свой выбор он остановил на школе-студии МХАТ, так как ценил ее выше других.
После окончания учебы в 1957 году выпускник школы-студии МХАТ попадает в студию молодых актеров, созданную Олегом Ефремовым, которая со временем преобразовалась в театр «Современник». С 1957 года по 1983 Табаков с большим успехом играет ведущие роли в "Современнике". В последствии Олег Табаков в течение семи лет возглавлял театр «Современник».
Табаков в совершенстве овладев актерским мастерством с удовольствием стремится передать свои знания и умение молодым актерам. У него возникла идея создать свою студию. В 1976 году в ГИТИСе ему разрешают набрать курс. Возникает новая студия.
В Москве создается несколько новых театров и один из них театр Табакова, который со временем стали величать «Табакеркой». Табаков любит свое дело, свой театр. Для него это одна большая семья, большой организм.
Олег Павлович Табаков много работает за рубежом. В 1968 году его приглашают в Прагу. Здесь он играет Хлестакова в гоголевском «Ревизоре» и пользуется у пражан большим успехом.
Затем с 1976 года Олег Павлович работает в Великобритании режиссером-постановщиком и преподает. Кроме того он работает в театрах Германии, Финляндии, Дании, Венгрии, США, Австрии.В 1992 году в США Табаков создает и возглавляет актерскую школу.
Но с актерской профессией Табаков не расстается. Одновременно с работой в театре Табаков очень много снимается. Кинематограф в его жизни занимает важное место. Сниматься он начал еще на третьем курсе института в 1957 году.
Ранние его работы воплощают лучшие черты молодого поколения хрущевских времен, которое входит в мир взрослых и познает его. Всем им присущи чистые помыслы, прямолинейность, стремление отстоять свое мнение, активная жизненная позиция, нравственная чистота.
Все они от Виктора Булыгина до Пети Ростова имеют родство душ и характеров, не смотря на разные жизненные условия и принадлежность к разным социальным слоям. Это были звездные роли в начале его творческой жизни.
Большого внимания заслуживает его работа в киноленте «Живые и мертвые». Здесь он играет роль лейтенанта-особиста. Эта роль позволила выявить новые возможности актера.
Жизнь Табакова неразрывно связана с театром «Современник». Его талант помог сыграть ему множество чудесных ролей на сцене театра и в кинематографе.
Еще Олег Павлович много и плодотворно работает на телевидении. Много ярких и незабываемых образов создано им. Этими работами телевидение гордится.
Он стоял у истоков создания телеспектаклей, которые транслировались в прямом эфире, записывает моноспектакли «Василий Теркин», «Конек-Горбунок». На телевидении принимает участие в спектакле «Двенадцатая ночь», в котором играет свою знаменитую роль Мальволио.
Когда на экранах кинотеатров появились герои Табакова, общество наше вступило в новую фазу развития. В обществе происходили серьезные перемены. Его герои все были разные, но их всех объединяет активная гражданская позиция.
Табаков играет людей, которые не отступаются от правды, не кривят душой, верных своим идеалам, и одновременно играет обычных людей, способных на мелкие злодейства, глупости с душевными переживаниями и болезнями. Всех тех людей, сидящих в зрительном зале, и видящим в героях Табакова себя.
Олег Табаков практически может сыграть всё и всех: бродягу, любовника, негодяя, мужчину, женщину, человек любого сословия и жизненного опыта.
Например, в фильме «Семнадцать мгновений весны» он прекрасно сыграл утончённого нациста Вальтера Шелленберга, а фильме «Ширли-Мырли» сыграл экстравагантного персонажа по фамилии Передрищев, вечно конфликтующего с милицией, но грудью вставшим на защиту «наших ментов» в конфликте с американским послом, а в детской сказке он сыграл очень милого Кощея Бессмертного.
Этот актер знаменит также своим озвучиванием хозяйственного кота Матроскина в мультфильме «Трое из Простоквашино».
Не хочу утомлять перечислением его работ, но подводя итог можно сказать что фильмы и спектакли сыгранные Олегом Табаковым за всю его долгую актерскую жизнь являются отличными образцами актёрской работы. Его плодотворная творческая жизнь оценена по достоинству - он удостоен званий Народный артист СССР, заслуженный артист РСФСР, лауреат Государственной премии, награжден различными орденами и медалями за свои творческие заслуги.