В 17 лет по желанию главы семейства пошёл служить в качестве гвардейца в Преображенский полк Петербурга, однако в скором времени вышел в отставку. В 1789—1790 годах Николай Михайлович Карамзин отправился путешествовать по Европе. По итогам этого путешествия им были написаны «Письма русского путешественника». После публикации этого произведения Карамзин сразу становится известным человеком в литературных кругах.
В те времена появились такие знаменитые произведения автора, как «Бедная Лиза», написанная в 1792 году, «Наталья, боярская дочь», «Марфа-посадница, или Покорение Новагорода», написанная в 1802 году. И самое последнее художественное произведение «Рыцарь нашего времени», который был написан в 1803 году.
После этого путешествия Карамзин переехал жить в столицу и начал заниматься писательской деятельностью профессионально. В 1803 году правящий император Александр присвоил Карамзину звание историогрофа. Кстати, Николай Михайлович единственный из всех, кто носил этот титул во все времена.
Получив такое почётное звание, писатель полностью оставляет литературу и полностью погружается в глубины истории России. В 1811 году он выпускает один из своих главных трудов, в котором рассматривает политическое и гражданское отношение в стране. Эта книга стала прообразом самого замечательного, самого фундаментального его труда «История государства российского», первые книги которой появились в продаже в 1818 году. Всего же при жизни автора было издано 11 томов. Незаконченный 12 и последний том увидел свет уже после смерти писателя.
Скончался Николай Михайлович Карамзин 22 мая 1826 года в возрасте 59 лет. Похоронен на Тихвинском кладбище Александро-Невской лавры.
Проза и поэзия этого человека оказали просто огромное влияние на русский язык. Он ввёл в разговорную речь немало новых слов - «благотворительность», «влюблённость», «вольнодумство», «достопримечательность», и, конечно, благодаря именно этому человеку в русском языке появилась буква Ё. Русский язык Карамзина критиковали очень многие, однако эта новая мода всё же взяла своё, и в скором будущем церковнославянская лексика, которая использовалась до этого была отодвинута в сторону.
Николай Михайлович Карамзин был женат два раза. Первой его денной стала Елизавета Ивановна Протасова, однако вместе супруги прожили всего год – женщина умерла от послеродовой горячки после рождения дочери. Эта девочка, Софья Николаевна, была потом лично знакома с Пушкиным и даже дружила с Лермонтовым.
Через два года Карамзин снова обзавёлся женой. На этот раз его избранницей стала Екатерина Андреевна Колыванова, родственница поэта П. А. Вяземского. В этом браке родилось 9 детишек, трое из которых умерли во младенчестве.
