В 1920 году, когда Ивану Дмитриевичу было 26 лет его по рекомендации Розалии Самойловны Землячка, революционерки и партийного деятеля, назначили комендантом Крымской ЧК, там же он работал и следователем. Год спустя Папанина перевели работать комендантом в Харьков, а потом в течение года исполнял должность секретаря Реввоенсовета Черноморского флота.
Кем только не довелось поработать Ивану Дмитриевичу Папанину! В Якутске он исполнял должность заместителя начальника экспедиции, которая следила за строительством радиостанции. На Земле Франца Иосифа был начальником полярной станции. Был начальником станции и на Мысе Челюскин.
И даже с 1932 по 1933 год он был начальником первой во всём мире дрейфующей станции под гордым названием «Северный полюс». Почти год отважные сотрудники станции путешествовали на льдине и вели уникальные наблюдения за магнитным полем нашей планеты, а также за процессами, которые происходили в атмосфере и гидросфере океана.
В конце 1939 – начале 1940 года Папанин возглавлял экспедицию по спасению ледокольного парохода «Георгий Седов». До этого спасения дрейф парохода в морях Арктики составил 812 дней. за это спасение все члены экипажа знаменитого парохода, а также сам Папанин получили звание Героев Советского Союза. После этого путешествия было точно доказано, что такая легендарная земля, как земля Санникова просто не существует.
Научные исследования, которые в это время проводились на станции, были высоко оценены специалистами и Папанин завоевал степень доктора географических наук.
С 1936 по 1946 год был начальником Главсевморпути, потом проработал несколько лет заместителем директора Института Океанологии. А в 57 лет и до самой своей смерти возглавлял Отдел морских экспедиционных работ в Президиуме АН СССР.
Умер Иван Дмитриевич Папанин в конце января 1986 года в возрасте 91 года. Похоронили знаменитого советского исследователя и покорителя Арктики на Новодевичьем кладбище в столице.
За всю свою жизнь Папанин получил немало званий, медалей и наград. Он был дважды Героем Советского Союза, имел 9 орденов Ленина и пару ордена Красного Знамени, орден Нахимова. И это только маленькая часть всех его наград.
Именем этого исследователя назван мыс, остров, горы и даже подводная гора в Тихом океане. Улицы, переулки и аллеи его имени есть во многих городах России. За всю свою жизнь Иван Дмитриевич Папанин написал всего две книги. Это «Жизнь на льдине» , которая была завершена в 1938 году и «Лед и пламень», написанная в 1977 году. При жизни и после смерти автора оба произведение несколько раз переиздавались.
Вот такой вот насыщенной и бурной была жизнь этого человека, имя которого сегодня помнят лишь немногие.
