На возвышении – шатер, возле него вождь печенегов. Силен и мудр Бече. О его свирепости с дрожью в голосе рассказывают и соратники, и враги. От его взгляда дрожат даже могучие богатуры. Русичи переглядываются: «Печенеги пришли. Быть бою». Почему печенеги? Так это производное от имени их предводителя Бече. Беченеги превратились в печенегов.
А еще их называли пацинаки или пачинакиты, бедкенаки и баджаки. Были они низкорослыми, бород, в отличие от русичей не носили. Глаза у них были маленькие и узкие. Волосы темно-русые или черные. Современники утверждали, что любой киевлянин был бы незаметен в толпе печенегов, потому что выглядел так же.
.
Посмотрите на карту времен Киевской Руси. На что похожа? На лоскутное одеяло, сшитое руками не очень умелой портнихи. Князья время от времени воевали друг с другом. И постоянно – с многочисленными внешними врагами, которые мечтали завоевать богатые русские земли.
В 8 – 9 веках набирали мощь полчища печенегов. До определенного времени они не очень докучали русичам, но в 9 веке несколько лет подряд стояла страшная засуха. Вот она-то и вынудила печенегов переплыть Волгу и вторгнуться в чужие земли. Сначала они согнали с них венгров, которые давно пустили там корни. Печенеги совершили не набег, как это бывало до сих пор. Они стали агрессорами, которые, не стесняясь, демонстрировали, что пришли за Волгу навсегда. Так образовалось новое государство, которое назвали Падзинакия.
Сидели бы тихо, не высовываясь, глядишь, и история по-другому была бы написана. Но жадность – один из самых распространенных человеческих пороков. Вот она и двинула отряды печенегов на Киевскую Русь. Сначала бились с дружинами князя Аскольда, потом – с воинами князя Игоря. Бои шли с переменным успехом, и очень часто удача была на стороне печенегов.
Сильнее всего в результате этих войн пострадали донские аланы, да и приднепровским славянам сильно досталось. А в 968 году печенеги, почувствовав, что численный перевес на их стороне, даже осадили Киев. Русичи сражались отчаянно, и им удалось отстоять город. Печенеги отступили, но от идеи завоевать Русь и овладеть Киевом не отказались.
Следующая попытка была предпринята ими в 972 году. Печенежский князь Кури вероломно напал на дружину князя Святослава Игоревича. Князь в бою погиб. По традиции Святослава, как великого воина следовало похоронить с почестями. Но Кури пренебрег правилами и нарушил обычай: Святослав был обезглавлен, а из его черепа сделали чашу. С тех пор на всех пирах Кури пил только из этой чаши. Он гордился своей победой над могучим воином и считал, что голова врага принесет ему удачу в бою.
Печенеги постоянно воевали, а с тех пор, как они вступили в союз кочевых племен, зона их влияния существенно расширилась. Длилось это недолго, потому что в 1009 году часть печенегов приняла ислам, а часть – христианство. Это раскололо единую армию, но помогло выжить Руси, ведь отныне печенеги дрались друг с другом или друг против друга, но уже в составе разных армий.
В 1036 году печенеги в последний раз напали на Киев, осадили его, но взять не сумели. Князю Ярославу удалось не только разбить врага, но и отогнать его за границы Киевской Руси. Это стало началом конца печенегов. И не только, как войска, а еще и как народности. Печенеги стали частью племенного союза берендеев.
Остатки печенегов столкнулись с новым могучим врагом. Это были не знающие жалости половцы. Именно они сумели расчленить отряды печенегов, а потом их уничтожили. А те, что не были убиты, оказались на территории Венгрии и на Балканах. Многие пришли наниматься на службу к русским князьям и долгие годы верой и правдой служили бывшим врагам.
Теперь нет такой нации. Печенеги ассимилировались, одна часть бывших печенегов – это народность гагаузы, а вторая – это ногайцы. У них похожие обычаи и традиции, которые они бережно хранят. Языки похожи, и все они хорошо понимают друг друга. В одежде тоже просматривается некоторое сходство.
А свирепых печенегов больше нет. Грозные враги Киевской Руси остались в истории.