Имеют промысловое значение; мясо очень вкусное. Морской петух по вкусу лучше, чем осетрина или белуга, мясо его очень жирное нежное и почти без костей. Кроме того, уха из петуха получается очень вкусная, наваристая.
Много чудесного в нашем море, чего не видели не только те, кто живет вдали от него, но и многие жители приморских городов и селений. Они зачастую не имеют представления, какие рыбы водятся в море. Одним из самых оригинальных обитателей Черного моря является морской петух. Когда смотришь на эту рыбу, то прежде всего бросаются в глаза ноги. Действительно оригинально - у рыбы ноги, и их шесть, по три с каждой стороны. Затем весьма оригинальная форма и величина головы, а она поражает уродливостью и размерами.
Морской петух относится к хищным рыбам и ведет придонный образ жизни. Его излюбленными местами являются песчаные прогалины в подводных "лесах" на глубине 15-30 м. Он выбирает себе укрытое местечко под водорослями на опушке "леса" и там стережет свою добычу. Любимая пища петуха - барабулька, которая любит рыться в песке, отыскивая там различных рачков. Когда барабулька увлечется своими поисками, петух делает молниеносный прыжок - и барабулька исчезает в его пасти. При этом броске особую роль играют ноги, при помощи которых петух совершает свой прыжок, сильно отталкиваясь от дна. В это время все плавники сложены и не мешают быстрому перемещению рыбы. Когда петух наестся, он ложится отдыхать в чащу водорослей. К вечеру он всплывает в верхние слои погреться в теплой воде.
В хорошую погоду, когда наступают сумерки и кефаль начинает выпрыгивать из воды, случается наблюдать, как большая рыба-около полуметра длиной-выскакивает из воды, распускает большие крылья и несется над поверхностью моря. Пролетев метров 20, петух с шумом и брызгами плюхается в воду. Эта картина настолько красива и увлекательна, что стоит этому удовольствию посвятить несколько вечеров, специально выезжая на лодке.
Морской петух уродлив и красив. Читатели могут подумать, что два противоположных качества - уродливость и красота -мной указаны ошибочно, но по отношению к двум черноморским рыбам (морскому петуху и ершу) это выражение совершенно справедливо. Обе эти рыбы уродливы и вместе с тем красивы. Можно привести целый ряд примеров из китайской и японской живописи, где применяется сочетание уродливости с красотой-драконы, деревья-малютки, экзотические цветы и т. п.
Морские петухи летают, вернее прыгают, в хорошую погоду после шторма, но наблюдать такие прыжки удается редко, потому что они прыгают вечером, вдали от берега, когда уже начинает смеркаться.
Изредка на море можно увидеть его грузную фигуру, летящую на довольно широких крыльях-плавниках. Машет ли петух крыльями или они остаются неподвижными, сказать сложно. Пролетев метров 20 (приблизительно около 3 секунд), морской петух складывает крылья и плюхается в море, подняв целый фонтан брызг. Прыжки лобана (кефали) совершенно не похожи на прыжки петухов. Если петух прыгает в длину, то кефаль прыгает в высоту и падает хвостом вниз, как сазан. Поэтому по прыжкам легко различить этих рыб.
