Кто же те люди, которые так сильно привязываются к несвязанным с ними вещам и людям, что воспринимают их как естественную часть своей жизни, без которой им не обойтись, не быть здоровыми и не выжить?
Есть две основные причины возникновения фанатизма.
Первая – неврологическая. Такой фанатизм характерен для детей старшего возраста и подростков. В этот период у них ещё нет чётко сформированного мировоззрения, для них характерна повышенная впечатлительность. «Помочь» в этом может и заниженная самооценка, неуверенность в своих силах. Таким людям очень легко навязываются сторонние точки зрения, порой не совсем верные. Тем более, что в таком возрасте люди наиболее склонны к полярным суждениям, деля окружающий мир на «белое» и «чёрное», «своих» и «чужих», не принимая компромиссов и уступок в своих позициях. Как правило, к 20-25 годам это явление проходит и человек, оглядываясь на своё прошлое, может очень удивиться, как можно было так попасть под чужое влияние и так необдуманно выносить вердикты.
Вторая причина – психопатическая. В этой форме фанатизм гораздо опаснее и для окружающих, и для самого фаната. Навязанная идея может стать самоцелью и смыслом жизни для человека. Он не знает других способов самовыражения, кроме «миссионерства», отстаивания «единственно правильной» точки зрения и постоянного преследования объекта своей привязанности. К таким фанатам можно отнести, например, агрессивно настроенных вегетарианцев («как можно любить животных, если вы их едите?!»), гемблеров (азартных игроков) некоторых спортивных фанатов или трудоголиков. Также, в эту степень может перерасти и антифанатизм (если преследование фанатов становится главным мотивом действий человека). Такой фанатизм гораздо сложнее преодолеть, он может тянуться долгие годы и даже всю жизнь. Без вмешательства психотерапевта привести человека к нормальной жизни практически невозможно, и могут случаться рецидивы в течение всей его жизни.
Иногда с фанатизмом путают паранойяльную шизофрению, поскольку внешне поведение больных ею людей очень похоже на поведение патологических фанатов. Усиливает путаницу тот факт, что религиозными фанатиками чаще всего становятся именно люди с шизофреническими расстройствами. Но паранойя – это отдельное явление, с которым бороться гораздо сложнее, чем с обычным фанатизмом. Если фанатизм развивается в соответствии с определённым воспитанием, то паранойя развивается при нарушении раннего развития ребёнка. Некоторые полагают, что паранойя может передаваться генетически. В любом случае, к фанатизму, как таковому, она не имеет отношения.