Среди предков актрисы были англичане, ирландцы, немцы и голландцы – а родилась она в 1916 году в США, в штате Миссури. В актерскую профессию Бетти толкнула мать – в 12 лет девочка сыграла в фильме-мюзикле «Счастливые дни». Превращение в платиновую блондинку тоже было инициативой матери… правда, в дальнейшем она играла в основном небольшие роли.
Главные роли появляются у нее с конца 1930-х годов – правда, в малобюджетных фильмах, в основном эти героини – студентки. В 1939 году Бетти появляется в комедии «Ножки за миллион долларов» (к этой формулировке мы еще вернемся) – и заявляет, что не желает больше сниматься во второсортных фильмах.
Бетти Грейбл была не только актрисой, но и певицей. Во время гастролей она знакомится с продюсером Д. Зануком, подписывает договор с «20th Century Fox». Снявшись в музыкальном фильме «Даже по-аргентински», она становится новой музыкальной звездой этой студии, потеснив в этом качестве Элис Фэй… впрочем, это не мешало актрисам быть подругами.
Снимаясь в музыкальных фильмах, Бетти Грейбл постепенно становится самой высокооплачиваемой американской актрисой. Наиболее успешными становятся фильмы «Мама была в трико» и «Как выйти замуж за миллионера».
Пика своей славы актриса достигла в годы Второй мировой войны. Этому способствовали не только (а может, и не столько) ее фильмы, и даже не только ее способность излучать оптимизм, которая становится такой необходимой в тяжелые времена – Бетти Грейбл выезжала в Европу в расположение войск. Солдаты ее считали первой красавицей.
Контракт с «20th Century Fox» у Бетии Грейбл истекал в 1955 году – и после его завершения она больше не играла в кинофильмах, предпочитая работать на телевидении и выступать на сцене на Бродвее. А до этого актриса появлялась перед публикой не только в кинокартинах, но и на многочисленных фотографиях. Фотосессий для нее было устроено немало – и на всех снимках демонстрировались на разные лады ее идеальные пропорции, а главное – те самые «две причины успеха». Свои замечательные ноги актриса застраховала на один миллион долларов (помните пророческое название одного из первых ее фильмов?)
Среди фотография Бетти Грейбл стоит особо упомянуть об одной: актриса, одетая в купальник и снятая спиной к зрителю, мило улыбается, кокетливо поглядывая через плечо. Эту фотографию журнал Life впоследствии включил в список «100 фотографий, которые изменили мир» (наряду с фотографией Анны Франк, снимком ядерного взрыва в Нагасаки и видом на Землю с Луны). К слову, со спины актрису фотографировали не просто так: такой ракурс был необходим, чтобы скрыть уже заметную беременность актрисы.
Бетти Грейбл, прожив не самую долгую жизнь, умерла в 1973 году в Калифорнии.
