Кто на свете всех зубастей?

В чудесной сказке Э.Т.А.Гофмана «Щелкунчик и мышиный король» рассказывается о прекрасной принцессе Пирлипат, которая «родилась с двумя рядами беленьких, как жемчуг, зубок», которыми сразу же укусила за палец рейхсканцлера, благодаря чему все убедились, что «в ангельском теле принцессы обитают и душа, и чувство»… Что ж, романтики всегда были склонный к преувеличению! В действительности наибольшее количество зубов у человека, зафиксированное медиками – 35 (всего на два больше нормы). Столько зубов было у двух «рекордсменов» – индийца Качана Ражавата и итальянца Луке Мериано (оба рекорда зафиксированы в 2008 году). Правда, к рекордсменам можно причислить и англичанина Шона Кени, родившегося в 1990 году: у этого человека было целых 12 зубов в тот момент, когда их вообще не должно быть – при рождении (заметим, что Антихрист – согласно народной легенде – должен появиться на свет всего лишь с четырьмя зубами). Врачи удалили зубы, чтобы не было проблем при грудном вскармливании, но к полутора годам выросли новые.

А как же обстоит дело в животном мире? О, там немало созданий, оставляющих далеко позади человеческих «зубных чемпионов». Нет-нет, не надо вспоминать львов и тигров – у всех представителей семейства кошачьих, начиная нашими домашними кошками и кончая львами, тиграми и пантерами, зубов меньше, чем у нас с вами, всего 30. У собак и их диких «родственников», – волков и лисиц – побольше, целых 42… но тоже далеко не рекорд.

Среди млекопитающих самым зубастым животным оказался сумчатый муравьед, другое название – намбат. Этот полосатый красавец обитает – как и подавляющее большинство сумчатых – в Австралии. Как явствует из названия, питается он насекомыми, а они, как известно, обладают твердыми хитиновыми панцирями, разгрызть которые не так-то просто. Вот и обзавелся муравьед в ходе эволюции огромным для млекопитающего количеством зубов – целых 50!

Впрочем, ему далеко до пиявки – у этого весьма мелкого создания 270 мелких зубов! Только таким количеством можно прокусить кожу жертвы.

Производит впечатление плоскохвостый геккон, обитающий на остове Мадагаскар – на верхней челюсти у него 169 зубов, а на нижней чуть поменьше – 148, в общей сложности получается 317, и это притом, что по размеру рептилия не так уж велика – всего 33 см в длину. Среди современных пресмыкающихся это рекорд, но когда-то обитали на земле летающие рептилии, которые оставили бы мадагаскарского геккона далеко позади – например, у птеродактиля было не менее 1000 зубов!

Не забудем об акулах. У этих очаровательных рыбок зубов столько, что располагаются они в несколько рядов, число которых варьируется от пяти до пятнадцати – в зависимости от вида акулы. В каждом последующем ряду зубов меньше, чем в предыдущем. Общее количество зубов тоже различается от вида к виду: например, у тигровой и белой акул – от 280 до 300 зубов, у китовой – до 1400 (примечательно, что в последнем случае зубы не предназначены для того, чтобы жевать: они «запирают» планктон во рту акулы). Но следует учесть, что в течение жизни зубы у акулы неоднократно меняются, и если подсчитать общее количество за всю жизнь, счет пойдет на тысячи!

Но даже при таком способе подсчета акулам далеко до рекордсмена. Таковым оказалась… виноградная улитка! Это отнюдь не внушительное создание размером не более 4,5 см имеет… 25 тысяч зубов! Разумеется, зубы очень маленькие, и расположены они не на челюстях, а на языке, благодаря чему язык превращается в некое подобие терки, хорошо измельчающую растительную пищу.

Как видим, для того, чтобы быть самым зубастым, не обязательно быть самым большим – и даже не обязательно быть хищником.