На самом деле принцип действия шариковой ручки был изобретен давно. Армянские археологи нашли некое странное устройство из бамбука и находящегося внутри него шарика, наполненного краской. Когда это странное устройство воспроизвели в действующем виде, получили простейшую шариковую ручку, датированную 1166 годом!
Гораздо позже, в октябре 1888 года, американец Джон Лауд запатентовал принцип действия шариковой авторучки. Там тоже применялся крошечный шарик, одна сторона которого должна была находиться в чернилах, а другая скользить по бумаге. В то время так и не удалось создать шариковую ручку хорошего качества из-за отсутствия подходящих чернил. Как ни пробовали, чернила то оказывались слишком густыми, то слишком жидкими, то меняли свою вязкость при изменении температуры… В результате – ручка или совсем не писала, или чернила протекали и оставляли кляксы. Как бы то ни было, с момента регистрации патента Лаудом, было зарегистрировано еще порядка 350 похожих патентов, но ни один из них не был воплощен в действующую шариковую авторучку.
В конце 30-х годов 20-го века Ладислав Биро, издатель венгерской газеты, тоже взялся за это дело – ему доставляло много неудобств пользование перьевыми авторучками, ведь на газетной бумаге оставались очень большие кляксы. Он задействовал своего брата, Георга, который был профессиональным химиком, и в результате у них кое-что получилось. В то же время им довелось случайно познакомиться с президентом Аргентины. И вскоре началась Вторая Мировая война.
Братья Биро перебрались в Аргентину и благодаря президенту страны довольно быстро нашли там инвесторов, готовых вложить деньги в их изобретение – шариковую авторучку. В 1943 году открылась первая фабрика, но братьев ожидала неудача. Ручку при письме приходилось держать строго вертикально – чернила вытекали под действием силы тяжести. Это было крайне неудобно и покупатели не спешили за новинкой. Кроме того, новые авторучки оставляли кляксы или писали прерывисто.
В конце концов братья Биро изобрели капиллярную систему подачи чернил, но это уже не спасло ситуацию. У них кончились деньги и производство пришлось свернуть. Но прибыль они все – таки получили – американская компания “Эберхард Фабер» заплатила им полмиллиона долларов за право производства шариковых авторучек. После этого их производство началось в США.
Но и там ручки продавались плохо – несмотря на рекламу, писали они плохо. Сначала продажи были неплохими, но затем эти ручки продавались практически за бесценок, но и тогда их никто не хотел покупать.
В конце концов, французский фабрикант, специализирующийся на письменных принадлежностях – Марсель Биш, выкупил у братьев Биро права на их изобретение. Он в течении двух лет тщательно изучал достоинства и недостатки шариковых ручек, всех, которые попадали в его поле зрения. В конце концов, в 1952 году была создана идеальная шариковая ручка – мы ее знаем под названием BIC. Именно так Биш изменил свое имя, превратив его в торговую марку. BIC Corporation, основанная им, и сейчас контролирует треть рынка шариковых ручек в США и немалую долю – в мире.
Такие вот перипетии происходили на пути создания обычной шариковой авторучки, которой мы пользуемся каждый день.
