Происхождение кукол теряется в глуби веков. Как известно, начинается все с самого простого, и самая первая кукла, вероятнее всего, была даже не куклой в нашем понимании, а каким-нибудь деревянным чурбаком, который девочка принялась качать на руках, вообразив ребенком – ведь детское воображение с легкостью дорисовывает недостающие детали.
Впрочем, гораздо раньше кукол-игрушек появились другие куклы – обрядовые. Как они появились? Возможно, так: в неком племени, практикующем человеческие жертвоприношения (а их практиковали практически все – хотя бы при погребении вождей) сложилась ситуация, когда каждый человек на счету (например, после эпидемии или голода), а жертву-то принести надо… вот и положили на жертвенник или в могилу с вождем вместо соплеменника полено, обрядив его, как человека, а может, вылепили человеческую фигурку из глины. Со временем, конечно, технология улучшилась, обрядовые куклы стали в большей степени напоминать людей. Если же говорить о достоверных фактах, то на сегодняшний день самая древняя обрядовая кукла найдена в захоронении на территории Чехии, возраст которого оценивается ориентировочно в 35 000 лет, а сделана эта куколка из слоновой кости.
Когда человечество освоило прядение и ткачество, появились куклы-мотанки, существовавшие у многих народов, в том числе и у славян, сохраняясь даже в христианскую эпоху. Название связано с тем, что их не сшивали, а скручивали («мотали») из лоскутков ткани. Такая кукла «жила» в доме как оберег. Ее могли набить зернами, чтобы приносила достаток, целебными травами, чтобы «обеспечила» семье здоровье. Но чего никогда не было у такой куклы, так это лица – считалось, что если сделать кукле лицо, в нее непременно вселится какой-нибудь дух, и никто не гарантирует, что дух этот окажется добрым.
Около 4 000 лет назад особые куклы – ушебти – сопровождали в последний путь египетских фараонов. Эти куклы были глиняными и деревянными, а волосы их делали из бус, нанизанных на нити. Предполагалось, что ушебти будут прислуживать фараону в загробной жизни. У этих кукол не было ног – чтобы не убежали от хозяина. Впрочем, были в Древнем Египте и куклы-игрушки с тщательно выполненными лицами и даже подвижными руками и ногами.
А с одной древнеримской куклой связана печальная история. Принадлежала эта кукла девочке Креперее Трифене, которая жила во II веке н.э. Судя по имени, родители девочки происходили с Востока – возможно, они были потомками вольноотпущенников, но так или иначе – семья была богатой и даже придерживалась обычаев, характерных для знати. Еще до достижения брачного возраста Креперею обручили с неким Филетом – по обычаю, девочка получила в подарок перстень с именем жениха.
Вероятно, куклу девочка получила в подарок на праздник в честь Сатурна, который римляне отмечали в конце декабря. Можно представить себе, как обрадовалась Креперея, ведь кукла была такая красивая – с изящными чертами лица, модной прической, женственной фигурой (совсем как современные Барби!), руки и ноги у нее двигались на шарнирах, а еще у куклы был маленький сундучок с нарядами и украшениями и даже колечко с золотым ключиком! А родители, наверное, представляли, как в день своей свадьбы Креперея возложит эту куклу на алтарь богини Венеры… Увы, до свадьбы Креперея не дожила! Девочку похоронили вместе с заветным перстнем с именем жениха и любимой куклой. Археологи исследовали эту гробницу в 1889 году, а с 80-х гг. ХХ века куклу Крепереи можно увидеть в Городском хранилище древностей в Риме.