Путь к первому чемпионату мира по футболу был долгим и непростым. Началось все с вхождения любительского футбола в программу Олимпийских игр 1908 года. А уже в следующем году инициативу проявил шотландец сэр Томас Джонстон Липтон… кстати, вы любите чай «Липтон»? Так вот, это он создал.
Но этот человек известен не только как создатель чайного бренда. Именно он в 1909 году организовал в Италии, в городе Турине международные соревнования под названием «Самый первый чемпионат мира». Туда приехали самые сильные профессиональные команды из Швейцарии, Италии и Германии, а вот Английская федерация футбола участвовать почему-то отказалась. Но какие же футбольные соревнования без англичан – творцов футбола? И сэр Томас приглашает любительский футбольный клуб «Вест Окленд». Правда, большую часть команды составляли шахтеры – но они оказались достойными соперниками профессиональных спортсменов и выиграли и эти соревнования, и следующие – в 1911 году.
Впрочем, турнир, организованный Т.Дж.Липтоном, можно назвать скорее «первым наброском», чем настоящим чемпионатом мира. Международная федерация футбола (ФИФА) рассматривала их всего лишь как чемпионат любительских сборных, а профессионалы играли на Олимпийских играх.
Но уровень игры растет, разрыв между любителями и профессионалами сокращается… и вот, приходит момент, когда Анри Делоне – президент Федерации футбола – признает, что футбол больше нельзя «держать за стенами Олимпийских игр», нужно отдельное полноценное соревнование. И вот специальная международная комиссия приступает к подготовке первого настоящего Чемпионата мира по футболу.
Чемпионат состоялся в 1930 г. в Уругвае. На двух предыдущих Олимпиадах побеждала футбольная команда Уругвая, поэтому для проведения чемпионата выбрали именно эту страну. Вот только ехать туда из Европы было далеко и дорого, в результате за 2 месяца до начала чемпионата выяснилось, что ни одна европейская команда не собирается участвовать. И все же энтузиасты нашлись – на чемпионат отправились команды Югославии, Румынии, Франции и Бельгии. Еще 7 команд было из Южной Америки и 2 – из Северной, в общей сложности – 13. Такого маленького числа участников не было впоследствии ни на одном чемпионате, даже отборочных матчей не потребовалось, но ведь это было начало!
В финал вышли две команды Южной Америки – Аргентина и Уругвай. Победила уругвайская команда. Так Уругвай стал победителем первого чемпионата мира по футболу. Последний участник той команды – Ф.Варальо – умер совсем недавно, в 2010 году, ему было сто лет.
